Lavadoras: fuente de contaminación por microplástico potencialmente dañino para el océano

Científicos han informado que las lavadoras domésticas pueden ser una importante fuente de la llamada contaminación por "microplástico", diminutos trozos de poliéster y acrílico más pequeños que la cabeza de un alfiler y que han sido detectados en los litorales costeros de todo el mundo. El informe, que describe este material potencialmente dañino, aparece publicado en la revista Environmental Science & Technology. Marc Browne y sus colegas explican que la acumulación de escombros microplásticos en el entorno marino ha despertado una creciente inquietud con respecto a la salud y seguridad. Los trozos de plástico contienen ingredientes potencialmente dañinos que entran en el cuerpo de los peces pudiendo luego ser transferidos a la gente que consume el pescado. El microplástico ingerido puede transferirse y persistir en sus células durante meses. ¿Cuáles son las dimensiones del problema? ¿De dónde proceden estos materiales? Para responder a estas preguntas, los científicos examinaron la contaminación microscópica a lo largo de 18 costas de todo el mundo y llevaron a cabo labores de investigación para localizar una fuente probable a esta contaminación. El equipo halló más microplástico a orillas de áreas densamente pobladas e identificó una fuente importante: las aguas residuales procedentes de las lavadoras domésticas. Señalan que más de 1.900 fibras pueden arrojarse de una sola prenda durante un ciclo de lavado y que estas fibras son parecidas a los escombros microplásticos hallados en la costa. El problema, señalan, es que probablemente se intensificarán en el futuro y para ello el informe sugiere una serie de soluciones: "Los diseños de la ropa y las lavadoras deberían considerar la necesidad de reducir la liberación de fibras en el litoral e investigar el desarrollo de métodos para la eliminación de microplásticos de las aguas residuales."    Fuente: oceansentry.org