Cero neto emisiones en 2050: ¿fantasía o realidad?

Cero neto se refiere al equilibrio entre la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI), como el CO2, que se producen y la cantidad que se elimina de la atmósfera. Se puede lograr mediante una combinación de reducción y eliminación de emisiones: La relación entre el CO2 y un clima más cálido/caliente es una ciencia básica: por ejemplo, según Climate.gov: “La relación entre el dióxido de carbono (CO2) y las temperaturas globales es directamente proporcional: a medida que aumentan los niveles de CO2 en la atmósfera, también lo hacen las temperaturas globales, principalmente porque el CO2 actúa como un gas de efecto invernadero, atrapando el calor del sol”. Si Cero neto/2050 es una fantasía (una falsa esperanza), las repercusiones son inimaginables.

Por Robert Hunziker

La ciencia es clara. Los principales ecosistemas del planeta, como Groenlandia, la Antártida, el permafrost del Ártico y la selva amazónica, ya están gravemente estresados, ahora mismo, hoy. El cambio climático ya está haciendo su trabajo sucio donde no reside nadie. Hay cientos de titulares en revistas científicas, periódicos y artículos de investigación que describen los problemas que afectan a los ecosistemas más importantes del mundo. Ejemplos de titulares:
– Reunión de emergencia revela el alarmante alcance de la pérdida de hielo en la Antártida (Earth.org).
– Las bombas de metano liberan el equivalente a 30 años de emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. y corren el riesgo de desencadenar una catástrofe climática (Earth.org)
– Desaceleración crítica de la selva amazónica después del aumento de la incidencia de sequías (PNAS – Academia Nacional de Ciencias)
– El deshielo del permafrost plantea una amenaza ambiental para miles de sitios con contaminación industrial heredada (Nature Communications)
– Un colapso de la Amazonia podría estar llegando «más rápido de lo que pensábamos», The New York Times
– Se prevé un aumento asombroso de la temperatura en Oriente Medio y el norte de África: algunas partes de la región, que ya se está calentando al mismo ritmo rápido que el Ártico, podrían ver hasta 9 grados Celsius de calentamiento (Journal of Geophysical Research, Atmosphere)
Para mitigar o prevenir lo «inimaginable», hay cientos de publicaciones bien intencionadas sobre el camino hacia las emisiones netas cero para 2050. En general, hablan de manera favorable sobre alcanzar las emisiones netas cero para 2050, y estos pronósticos se encuentran en publicaciones científicas, artículos económicos, sitios online y prácticamente en todas partes, con una fuerte sensación de logro en perspectiva. Los planes para lograr las emisiones netas cero/2050 parecen satisfacer a la gente en general, que cree que el éxito está en camino y no hay de qué preocuparse. Pero la realidad cuenta una historia diferente.
Según Acción Climática de la ONU: Basado en los planes de acción nacionales vigentes, a partir de noviembre de 2024, la disminución de las emisiones globales de gases de efecto invernadero para 2030 en comparación con 2019 será del 2,6%. Pero según el Acuerdo de París ’15, se requiere una reducción del 43% con respecto a los niveles de 2019 para 2030 para estar en camino hacia Net Zero/2050. Eso es patéticamente insignificante.
Hay muchos escépticos sobre Net Zero/2050, especialmente en el mundo académico. El Centro de Investigación de Políticas Energéticas y Ambientales del MIT publicó un análisis el 20 de octubre de 2023. Es uno de los muchos estudios de alto nivel: ¿Es Net Zero una posible solución al problema climático? Un análisis en profundidad de 14 páginas: «Este comentario explica por qué lograr Net Zero global es muy poco probable para una fecha determinada e, incluso si se logra, no resolverá necesariamente el problema climático. Los principales obstáculos para el éxito de la neutralidad de carbono son impredecibles, implican cuestiones políticas importantes y no se describen fácilmente en modelos econométricos”.
Mientras tanto, mientras el mundo espera la neutralidad de carbono en 2050, el cambio climático ha golpeado al mundo durante los últimos dos años, 2023-24, estableciendo, en abundancia, nuevos récords, y pensemos, la neutralidad de carbono en 2050 todavía está a 25 años de distancia. Esto a pesar de que democracias occidentales como el Reino Unido y Alemania y países del Lejano Oriente como China están haciendo sólidos progresos con las energías renovables en 2023-24. Aun así, el redoble de tambores de mayores emisiones de CO2 es implacable, más alto que nunca y lamentablemente más alto frente a instalaciones renovables que baten récords, pero en armonía con una producción de petróleo constantemente alta.
La cantidad de CO2 en la atmósfera es sencilla y fácil de calcular porque las máquinas humanas como los automóviles y las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles se identifican fácilmente. A modo de comparación, se emitían 11.000 millones de toneladas por año cuando JFK era presidente a principios de la década de 1960. Considerando que: “Se estima que las emisiones totales de dióxido de carbono (CO2) serán de 41.600 millones de toneladas en 2024, frente a los 40.600 millones de toneladas del año pasado. Esto incluye las emisiones de CO2 fósil de 37.400 millones y el resto del cambio de uso de la tierra (deforestación), según el Global Carbon Budget”. Ibid.
Nunca en la historia de la humanidad se ha emitido tanto CO2 a la atmósfera como hoy. Es abrumador. ¿Qué hubiera pasado si un científico en 1960, cuando las emisiones de CO2 eran de 11.000 millones de toneladas métricas al año, hubiera predicho que las emisiones de CO2 dentro de 65 años serían de 40.000 millones de toneladas métricas al año? ¡Lo habrían etiquetado como una chifladura, una locura!
Como resultado de la locura actual, es decir, 40.000 millones de toneladas métricas, el calentamiento global ha afectado negativamente a la Naturaleza. Los principales ecosistemas del mundo se suman al desfile de gases de efecto invernadero junto con los automóviles, los trenes, los aviones y la industria, sin respetar el objetivo de cero emisiones netas para 2050. 

La locura de esta extraña coincidencia es demasiado obvia.

La naturaleza posee grandes reservas de carbono almacenadas durante milenios. Por ejemplo, la Amazonia almacena una cantidad de carbono equivalente a 15-20 años de emisiones globales de CO2. Un estudio publicado en la revista Nature descubrió que la Amazonia oriental se ha convertido en una fuente de carbono. Esto es el calentamiento global en acción y una señal de peligro como nunca antes la hubo.
Con el cambio de bando de los principales ecosistemas de la naturaleza de almacenes de GEI a emisores de GEI, entra en juego un factor x. Este es un serio desafío para el objetivo de cero emisiones netas para 2050, ya que la selva amazónica y el permafrost del hemisferio norte se unen a los aviones, trenes, automóviles y fábricas que arrojan CO2 a la atmósfera. Desde tiempos inmemoriales, estos ecosistemas han sido los mayores absorbentes de CO2, manteniendo el sistema climático en equilibrio. Y, de repente, ese maravilloso equilibrio se descontrola.
Por ejemplo, el permafrost del Ártico cubre el 25% de la masa terrestre del hemisferio norte y rápidamente está uniendo fuerzas con las emisiones generadas por los humanos (Northern Permafrost Region Emits More Greenhouse Gases Than It Captures, Eos, abril de 2024).
“El permafrost del Ártico almacena casi 1.700 billones de toneladas métricas de carbono congelado y carbono descongelado. El calentamiento antropogénico amenaza con liberar una cantidad desconocida de este carbono a la atmósfera, lo que influye en el clima en procesos conocidos colectivamente como la retroalimentación del carbono del permafrost”. (Permafrost Carbon Emissions in a Changing Arctic, Nature, enero de 2022).

En teoría, las máquinas humanas pueden alterarse para detener las emisiones de CO2, pero ¿cómo evitar que los ecosistemas de la naturaleza se declaren en rebeldía?

Hay una verdad fundamental sobre el cambio climático que está dictada por la física de compuestos químicos como el CO2, compuesto de moléculas. Según Global Greenhouse Gas Watch: “La larga permanencia del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera asegura un aumento de la temperatura para las generaciones futuras. Hasta que alcancemos cero emisiones netas de CO2 a nivel mundial, las temperaturas mundiales seguirán aumentando y causarán impactos cada vez más graves, como se observó en 2024 y en los últimos años”. (Record Carbon Emissions Highlight Urgency of Global Greenhouse Gas Watch, Organización Meteorológica Mundial – OMM- noviembre de 2024)

La declaración de la OMM implica otros 25 años de aumento de las temperaturas antes de que el objetivo de cero emisiones netas entre en vigor. ¿Puede la sociedad soportar 25 años de aumento de las temperaturas como ha sucedido en los últimos dos años?

Los últimos dos años han sido testigos de un giro completamente nuevo en el cambio climático basado en un sistema climático caótico en 2023-24, lo que demuestra que el cambio climático es peligrosamente real y que está aquí ya: (1) Se superó el temido objetivo preindustrial de +1,5 °C durante más de 12 meses consecutivos (hace unos años, los científicos pensaban que esto «podría ocurrir» en décadas, no en 2024); (2) Poderosas tormentas que dañan la propiedad a medida que las tarifas de los seguros de los hogares se disparan con la reducción de la cobertura de la vivienda por parte de varias compañías de seguros importantes en ambas costas de EE. UU. El cambio climático ha expulsado a 7 de las 12 principales compañías de seguros de los estados propensos a incendios forestales potenciados por el calentamiento global (Los Angeles, hoy, no había visto nunca nada igual), así como de las regiones costeras; (3) Inundaciones atmosféricas masivas de ríos: se establecieron nuevos récords para la mayor cantidad de desastres por inundaciones de todos los tiempos, a nivel mundial; (4) Secuencias de sequías letales en entornos sensibles como la selva amazónica, golpeada una y otra vez desde el año 2000, la NASA dice que ya no se recupera; (5) Enormes incendios forestales nunca antes vistos, especialmente en Canadá y Siberia; (6) Estado de alarma por la ruptura repentina de la extensión del hielo marino antártico, 450 científicos polares celebran una sesión de emergencia en Australia.
La solución de los científicos polares: «Es necesaria una acción drástica antes de que sea demasiado tarde, pidiendo una reducción inmediata de las emisiones, CO2».

¿Y se supone que Net Zero 2050 nos salvará?

Texto original: CounterPunch.org, 10 enero 2025 - Traducido del inglés por Sinfo Fernández
Robert Hunziker (máster en Historia Económica por la Universidad DePaul) es un escritor independiente y periodista medioambiental cuyos artículos se han traducido a varios idiomas y han aparecido en numerosos periódicos, revistas y sitios de todo el mundo. Email: rlhunziker@gmail.com.
Fuente: https://vocesdelmundoes.com/2025/01/10/cero-neto-emisiones-en-2050-fantasia-o-realidad/ - Imagen de portada: Fuentes: Voces del mundo [Imagen: Getty/Unplash+]