La anguila europea está al borde de la extinción (y no parece importar)
La anguila europea se encuentra al borde de su extinción por la drástica reducción de su población en los últimos años, según alerta un estudio del Parc Natural del Delta de l’Ebre y de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) publicado este miércoles en la revista científica Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems.
Los resultados del estudio revelan una situación “muy preocupante” y demuestran que, desde 2008, año en el que la especie se clasificó “en peligro crítico de extinción” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), su estado de conservación “está empeorando gravemente de forma muy rápida”.
El artículo recuerda que la anguila europea realiza «una de las migraciones más asombrosas de la naturaleza», ya que llega en forma de angula a las costas europeas y norteafricanas, unos dos años después de haber nacido a miles de kilómetros de distancia, en el Mar de los Sargazos, en el océano Atlántico septentrional.
Antes lo hacía en tanta abundancia que las anguilas que se desarrollaban a partir de esas angulas eran consumidas por todas las comunidades humanas, costeras e interiores, y sustentaban pesquerías que devinieron industriales durante el siglo XX. Pero en torno a 1980 la especie no dio más de sí y colapsó, el derrumbe fue brusco e implicó una reducción en la llegada de anguilas de en torno al 95%. Es decir, por cada cien angulas que culminaban en viaje desde Los Sargazos antes de 1980, en el siglo XXI lo hacen unas cinco, y tras ese colapso la población no se ha recuperado.
Para realizar este estudio, el equipo científico han contado con dos series de datos independientes. Por un lado, se trataron las capturas de anguila en tres de las principales lagunas del Delta del Ebro (Encanyissada, Tancada y Canal Vell), aportados por la cofradía de pescadores de Sant Carles de la Ràpita. La explotación de la pesca en estas lagunas se remonta al siglo XIII y fue clave en la fijación de población en la zona. La cofradía de Sant Pere tiene los derechos de pesca desde 1879 y mantiene un registro de capturas desde 1966. “La información sobre capturas de anguila incluye tanto a anguila amarilla, que en el Delta llamamos borda, como a la plateada, lista para volver al Mar de Los Sargazos, que aquí llamamos vera”, explica Nati Franch, técnica del Parc Natural del Delta de l’Ebre y autora principal del estudio.
Por otro lado, se contó con la información generada por un programa de seguimiento científico iniciado en 2008, que usa nasas (trampas de embudo) para estimar las abundancias de peces y otros organismos acuáticos en el parque natural. Para el análisis de los datos de este seguimiento se consideraron por separado los dos principales ambientes acuáticos estudiados (lagunas y humedales someros). “Disponer de un programa de seguimiento como el del Delta del Ebro, que aporta información estandarizada a largo plazo sobre sus comunidades biológicas, es fundamental para detectar cambios en la biodiversidad”, asegura Miguel Clavero, investigador de la EBD-CSIC y también autor del estudio.
Los datos de las pesquerías tradicionales en lagunas arrojaron un pronunciado declive histórico en la abundancia de anguila, iniciado en torno a 1980, que coincide con las tendencias generales observadas en el área de distribución de la especie. En el Delta, las capturas de anguila se redujeron un 77% entre la década de los setenta y la de los noventa. “La información generada en las lagunas del Delta es muy valiosa, porque el uso de una estructura de pesca fija, la pantena, hace que el esfuerzo de pesca sea relativamente constante a lo largo del tiempo”, apunta Franch.
Aun así, el investigador Clavero sostiene que el resultado más preocupante del estudio es «el espectacular declive que está experimentando la especie en los últimos años, de una magnitud similar al de 1980 y aún más rápido». Entre 2015 y 2017 la abundancia de anguila comenzó a reducirse en todos los ambientes estudiados en el Delta del Ebro, y de igual forma para las pesquerías tradicionales y el seguimiento científico. La pérdida de abundancia en los últimos años ha sido superior al 80%, pero, apunta Clavero, «en esta ocasión la drástica reducción no afecta a una población abundante, como ocurrió a finales del siglo XX, sino a una especie que ya está en riesgo extremo de desaparecer«.
Si bien no están claras las causas de este reciente y severo declive, «la coincidencia temporal con la irrupción en el Delta de la jaiba azul (Callinectes sapidus), un cangrejo invasor depredador que alcanza altas densidades, lleva a pensar que ambos fenómenos estén relacionados», recoge el estudio. A esto también se le suma –como denuncian sus autores– una política pesquera poco decisiva con la conservación de esta especie. Y es que, a pesar de que el grupo de expertas y expertos en anguila que auspicia ICES (organismo asesor sobre pesquerías de la UE) llevaba más de dos décadas aconsejando llevar las capturas de anguila “tan cerca de cero como sea posible” y en los últimos tres años ha recomendado el cierre de la pesquería, llamando a que no haya ninguna captura, en ningún ambiente y para ningún fin, la UE y la mayor parte de los estados miembros han ignorado esta recomendación.
Por ello, el investigador Miguel Clavero es claro: “Si queremos conservar la especie, si queremos que la anguila europea siga existiendo, debemos empezar por dejar de pescarla y comercializarla”, remata el investigador.
Fuente: https://climatica.coop/la-anguila-europea-esta-al-borde-de-la-extincion-y-no-parece-importar/ - Imagen de portada: Anguilas del Delta del Ebro. La que se aprecia más arriba es una anguila plateada, lista para emprender la migración al Mar de los Sargazos. Foto: Mariano Cebolla / PNDE.
