El Acuerdo de Escazú es una poderosa promesa que aún no se ha cumplido
No soy muy fan de las COP ni de las cumbres. Quizá no sea políticamente correcto decirlo, sobre todo viniendo de alguien que lleva años involucrado en estos procesos. Pero cada vez tengo más la sensación de que gran parte de lo que ocurre en estos foros está pensado más para la foto o la publicación en LinkedIn que para un cambio sustantivo. Y creo que esto supone un reto para todos los que trabajamos en el sector socioambiental, independientemente de nuestra función.
Mijael Kaufman Falchuk
Dicho esto, la Conferencia de las Partes del Acuerdo de Escazú es un evento importante. El Acuerdo de Escazú, que entró en vigor en abril de 2021, es el primer tratado regional de América Latina y el Caribe sobre derechos ambientales: tiene por objeto garantizar el acceso a la información ambiental, la participación pública en las decisiones que afectan al medioambiente, el acceso a la justicia ambiental y la protección específica frente a amenazas o criminalización de los defensores del medioambiente.
La cuarta COP de Escazú se celebró en Nassau, Bahamas, el mes pasado. Estas conferencias deberían ser el lugar donde las partes muestren los avances hacia los objetivos del tratado. La pregunta no debería ser cuántas fotos se distribuyeron o cuántos eventos tuvieron lugar, sino: ¿estamos avanzando en la implementación del acuerdo?
Después de más de tres años como uno de los seis representantes electos del público del acuerdo, esa pregunta me preocupa. Mi función está diseñada para facilitar la participación de la sociedad civil, los investigadores, los pueblos indígenas, el sector privado y otros actores en el proceso.
Mi impresión es que todavía hay pocos avances sustantivos. El Acuerdo de Escazú es un texto ambicioso y poderoso. Pero eso no es suficiente. Los tratados, por sí solos, no cambian la realidad. Requieren voluntad política, instituciones que los comprendan, capacidad técnica y financiación. Y si hay algo que suele faltar en las políticas ambientales de nuestra región, es la financiación.
Escazú no debería ser un asunto exclusivo de diplomáticos o especialistas. Si quienes más podrían necesitar el acuerdo no lo conocen, su impacto potencial se ve gravemente limitado
También sigue siendo motivo de preocupación que varios países clave no sean partes del acuerdo. Brasil, Perú y Guatemala son algunos ejemplos destacados. La ausencia de Costa Rica tiene un enorme peso simbólico: Escazú, la ciudad donde se adoptó el acuerdo, se encuentra dentro de sus fronteras. Es un claro recordatorio de que la falta de voluntad política puede hacer fracasar fácilmente iniciativas como la de Escazú.
Estas ausencias demuestran que no podemos dar por sentado que el tratado esté políticamente consolidado en la región.
Aparte de eso, Escazú se encuentra todavía en sus inicios. La COP de Nassau fue la cuarta reunión de delegados y aún se enfrenta a una serie de retos clave para alcanzar sus objetivos.
Escazú, un acuerdo poco conocido
Uno de los mayores retos que sigo percibiendo es que el acuerdo es en gran medida desconocido: entre el público y las organizaciones de base, pero incluso entre las autoridades responsables de su aplicación. Esta falta de conocimiento es un problema enorme, porque Escazú no debería ser un asunto exclusivo de diplomáticos o especialistas. Si quienes más podrían necesitar el acuerdo no lo conocen, su impacto potencial se ve gravemente limitado.
Por eso también me preocupa la brecha entre lo que algunos gobiernos dicen en sus declaraciones y lo que informan las personas y organizaciones locales de esos mismos países. En la COP4, como suele ocurrir, todo el mundo parecía ser un gran promotor y defensor del acuerdo. Pero en la práctica, muchas comunidades siguen enfrentándose a enormes dificultades para acceder a la información, participar en las decisiones que afectan a sus territorios o acceder a la justicia. Esta brecha entre la retórica internacional y la realidad es uno de los temas en los que más deberíamos centrarnos.
En la actualidad, apenas hay actividades de difusión, promoción o sensibilización en torno al Acuerdo de Escazú, ni por parte de la ONU ni de los propios Estados.
Una mayor coordinación a nivel nacional es clave. En los países que han ratificado el acuerdo, esto puede conducir a una aplicación real, con planes, presupuestos, formación y decisiones judiciales que apliquen genuinamente el Acuerdo de Escazú. En los países que aún no son miembros, puede ayudar a avanzar hacia la ratificación o, como mínimo, a promover políticas públicas basadas en los principios fundamentales del acuerdo.
Actuar antes del conflicto
La democracia ambiental está en juego mucho antes de que estalle un conflicto. A menudo hablamos de Escazú cuando una comunidad ya está protestando o cuando un defensor ya ha sido amenazado.
En muchos países, acceder a la justicia ambiental sigue siendo difícil, lento, costoso u hostil. Y a menudo quienes logran llegar a los tribunales acaban enfrentándose a acoso o a estrategias legales diseñadas para desgastarlos.
Esta es, en parte, la razón por la que existe Escazú: para que la defensa de los derechos ambientales no sea ni una carrera de obstáculos ni una empresa arriesgada. Pero también debería servir para intervenir antes, para proporcionar el espacio y el tiempo necesarios para una participación significativa que pueda mitigar los conflictos.
Al igual que el propio tratado, nuestro papel como representantes electos del público sigue siendo poco conocido y mal entendido. Facilitamos la participación de múltiples sectores y los representamos en los órganos oficiales del acuerdo y en el trabajo cotidiano, proporcionando información, escuchando a las organizaciones y comunidades, y dialogando con los Estados. No sustituimos al público ni hablamos en nombre de todas sus voces. Intentamos abrir puertas y amplificar las propuestas.
Se trata de funciones voluntarias, desempeñadas por seis personas que tienen otros trabajos. En más de una ocasión, hemos utilizado nuestros propios recursos para asistir a cumbres o viajar a diferentes regiones. Si queremos que este mecanismo crezca, también debemos fortalecerlo.
Los representantes públicos electos necesitamos más recursos para poder aprovechar las oportunidades de participar en cumbres clave sin poner en peligro nuestra seguridad. Necesitamos garantías de que, cuando el Comité de Apoyo a la Aplicación y el Cumplimiento del Acuerdo de Escazú (CAAC) visite un país, un representante público electo participe en la reunión; necesitamos la misma visibilidad que el CAAC.
En un contexto de retrocesos democráticos en América Latina, el Caribe y el mundo, Escazú sigue siendo una fuente de esperanza para muchas personas. Y eso es muy valioso. Pero esa esperanza no durará para siempre. Deben existir acciones concretas y tangibles que nos den la confianza de que el acuerdo funciona, de que puede utilizarse y de que puede mejorar la vida de las personas y las comunidades que defienden el medioambiente.
Tras Nassau, el reto no es simplemente celebrar que se haya celebrado la COP4. El reto es preguntarnos si Escazú está avanzando donde más se necesita: sobre el terreno, en los ministerios, en los tribunales, en las comunidades y en las conversaciones cotidianas de toda nuestra región.
Escazú debe aplicarse, entenderse y utilizarse. Debe ir más allá de las COP y de los documentos. Porque si no llega a quienes más lo necesitan, corre el riesgo de no ser más que una hermosa esperanza, pero una que está demasiado lejos.
Fuente: https://dialogue.earth/es/justicia/acuerdo-de-escazu-poderosa-promesa-que-aun-no-se-ha-cumplido/ - Imagen de portada: Una mujer ayuda a limpiar la playa de El Jiote, en el municipio de Moyuta, en el sur de Guatemala, país que aún no ha ratificado el Acuerdo de Escazú (Imagen: Gobierno de Guatemala / Flickr, PDM)
