Argentina: El extraño encanto del señor Litio
Mientras comen sushi y como parte de la actividad, los miembros de la comitiva argentina tienen acordadas reuniones institucionales con funcionarios del Ministerio de Tierras y Recursos Naturales, de China; del Servicio Geológico Chino, y con el Director del Departamento de Inversión al Extranjero y Cooperación del Ministerio de Comercio chino.
También se reunirán con empresarios y ejecutivos de empresas chinas como Shandong Gold, Minmetales y Chinalco. Este año, se incluirá a Corea del Sur en la gira, un país con gran potencial inversor que tiene puesta la mira en Latinoamérica, donde ya tiene varios emprendimientos mineros en ejecución, en una suerte de nueva Colonización.
En Argentina, Corea del Sur tiene una inversión de 30 millones de dólares en Salar de Caucharí, Jujuy, para la puesta en marcha de una planta de carbonato de litio, en período de prueba. Las reuniones con empresas y organismos, incluyen encuentros con la Agencia de Promoción de Inversiones Jogmec y con Toyota Tsusho Corporation (Inversor en el proyecto de litio Salar de Olaroz, en Jujuy, en sociedad con la empresa minera pública JEMSE). El litio es un mineral usado por la electrónica, la aeronavegación, la industria farmacéutica y, cada vez más, por los fabricantes de automóviles y puede ser el próximo petróleo,y transformar la economía de regiones emergentes como el sur de América.
Se trata de otra Arabia Saudita pero en América latina. Así vienen llamando a una zona conocida comoel Triángulo del Litio, un territorio de fronteras imprecisas donde descansa el 60% de las reservas de litio mundiales, alrededor de 20 millones de toneladas.La cifra, hay que decirlo, es muy relativa: el triángulo está subexplorado y aún faltan explorar muchos salares en otras partes del mundo.
El Triángulo del Litio está formado por Bolivia, Chile y Argentina, en ese orden. Bolivia tiene las reservas más grandes de la región, nueve millones de toneladas, y se espera que se transforme en el principal productor de litio del mundo: el salar de Uyuni es un campo blanco a cielo abierto valuado en 515.000 millones de dólares, pero está subexplotado por decisión política, después de que Evo Morales prohibiera la colaboración de empresas internacionales en la explotación de recursos naturales.Chile cuenta con el salar de Atacama, el depósito de mayor calidad de litio en el mundo, con unas reservas estimadas en 7 millones de toneladas.
En la Argentina, las reservas más importantes se concentran en los salares de Catamarca (del Hombre Muerto), Salta (del Rincón, Pocitos, Arizaro) y Jujuy (Olaroz, Caucharí). Salvo Hombre Muerto, el resto está en fase de exploración, por lo cual aún no está claro su potencial para la minería.El litio representa todavía una porción bajísima de la producción minera nacional: 1%.
Hasta hace diez años, el litio era utilizado solo por fabricantes de vidrio, grasa y por la industria farmacéutica para desarrollar antidepresivos. La demanda se disparó con el desarrollo de los smartphones, que buscaban componentes más livianos y baterías de mayor resistencia, que encontraron en el litio.
Fuente: medioymedio.com.ar - Imagen: www.elmensajero.cl
