Chile: Megaplanta salmonera afecta el hábitat del cisne de cuello negro al sur de Puerto Natales
La
pérdida y degradación de hábitat, las perturbaciones humanas y la
contaminación son parte de los efectos que genera el proyecto industrial
Planta Procesadora de Salmones Puerto Demaistre de Australis Mar S. A.
Los pastos marinos forman praderas en ecosistemas costeros de baja
profundidad. Contribuyen con la productividad biológica y la producción
de oxígeno, y son consideradas especies claves para la mantención de la
biodiversidad local. Generan estructuras que ofrecen alimento, hábitat y
las condiciones necesarias para que otros organismos que crecen fijos
en el fondo marino, que forman parte de la comunidad ecológica,
desarrollen sus primeras etapas del ciclo de vida. Además, son sitio de
resguardo para peces, moluscos y crustáceos, y a su vez, sustentan la
vida de aves y mamíferos marinos
Por Fernanda Salinas y Beatriz Castro.
Los
pastos marinos contribuyen con el secuestro de carbono en rizomas y
raíces, y otorgan estabilidad a los sedimentos, reduciendo la erosión.
Los sedimentos estabilizados permiten una buena calidad y transparencia
del agua. Además, la estructura tridimensional de los pastos marinos
forma una barrera que disminuye la fuerza de las corrientes, protegiendo
las zonas costeras. Se reconocen como bioindicadores de las condiciones
ambientales y tienen un rol socio-ecológico y económico en los
ecosistemas costeros. A pesar de su importancia, la superficie de
praderas marinas en el mundo ha disminuido rápidamente en los últimos 60
años por las actividades antrópicas como el dragado, la acuicultura y
el anclaje para embarcaciones.
Las
praderas marinas han sido muy estudiadas en otras partes del mundo. Sin
embargo, los pastos marinos en los fiordos del sur de Patagonia no han
recibido la misma atención. Ruppia filifolia, el pasto marino más
austral del mundo, es tan productivo como otras especies de Ruppia en
otras latitudes. En la Región de Magallanes, al sur de Puerto Natales,
en el Canal Señoret, Ruppia filifolia forma una praderas marinas que
forman parte del hábitat y fuente de alimento para poliquetos, bivalvos,
peces y el cisne de cuello negro, flamencos chilenos y cisnes
coscoroba, clasificados en categorías Vulnerable y En Peligro de
Extinción, entre otras conspicuas especies de avifauna que habitan el
canal.
A pesar de la fragilidad de este ecosistema, el proyecto
industrial Planta Procesadora de Salmones Puerto Demaistre de Australis
Mar S. A., se aprobó ambientalmente mediante Resolución de Calificación
Ambiental el 15 de enero de 2019, habiendo sido evaluada mediante
Declaración de Impacto Ambiental. Actualmente se encuentra esperando el
fallo del Tercer Tribunal Ambiental por la reclamación presentada por
las comunidades que se oponen al proyecto por sus impactos ambientales.
El proyecto, ubicado al sur del límite urbano de la ciudad de Puerto
Natales, a orillas del Canal Señoret, se encuentra dentro del polígono
de Zona de Transición de la Reserva de la Biósfera Torres del Paine y
tiene impactos en el paisaje de una Zona de Interés Turístico (ZOIT),
donde el canal otorga una belleza única, al ser escenario y protagonista
del turismo de intereses especiales, como el avistamiento de aves,
entre otras actividades.
El proyecto, que pretende procesar
71.280 toneladas anuales de salmón, podría poner en riesgo la
disponibilidad de agua para la ciudad de Puerto Natales por los altos
requerimientos para la operación. Se ha perseverado con su construcción,
que incluye la instalación de un ducto de succión, emisario submarino y
salmoducto en el medio marino en el Canal Señoret, que han significado
la remoción del fondo marino con maquinaria pesada, generando una
destrucción directa de las praderas de Ruppia y la afectación de la
comunidad biológica sostenida por esta especie.
La
remoción del fondo marino, además de generar un impacto directo por la
destrucción de las praderas marinas y sepultación por sedimentos como
consecuencia de la remoción del fondo marino, significa un incremento en
la turbiedad del canal por la suspensión de sedimentos. La turbiedad
del agua disminuye la penetración de la luz y la depositación de estos
sedimentos puede afectar a los organismos que crecen fijos en el fondo
marino y la capacidad de fotosíntesis de las praderas que no hubieran
sido afectadas directamente.
En el proceso de evaluación ambiental,
Australis Mar S. A. estimó que no existirían efectos adversos
significativos sobre las praderas de Ruppia filifolia, y señaló que no
se alterarían las condiciones que hacen posible el desarrollo de las
especies de aves marinas que dependen de dicha planta marina. Además, la
empresa se comprometió a realizar las actividades de construcción en el
borde costero, mar y fondo de mar en una época distinta de la de
reproducción y nidificación del cisne de cuello negro. Sin embargo, el
período de cortejo ya ha comenzado y las obras continúan, siendo que las
causas de la declinación en las poblaciones de cisne de cuello negro
son la pérdida y degradación de hábitat, las perturbaciones humanas y la
contaminación. Justamente, los efectos que genera este proyecto.
La
omisión de impactos declarada por Australis Mar S.A. sobre el fondo
marino, las praderas marinas y sus consecuencias sobre el ecosistema,
además de los que tendría posteriormente la operación del proyecto, una
vez, más ponen en duda la rigurosidad con la que el Servicio de
Evaluación Ambiental lleva a cabo el proceso y otorga resoluciones que
no se condicen con los compromisos del país por conservar la
biodiversidad, el derecho de las personas a vivir en un medio ambiente
libre de contaminación y los objetivos de desarrollo sostenible. Se
autorizó un proyecto que perjudica el desarrollo de actividades
económicas sostenibles para Puerto Natales, como el turismo de la
naturaleza, y que atenta contra la identidad natural del territorio. La
belleza y singularidad de nuestros paisajes naturales, la riqueza y
complejidad de nuestros ecosistemas naturales aún por descubrir, se ve
nuevamente degradada por un proceso de evaluación ambiental
insuficiente. Esperamos que el Tercer Tribunal Ambiental pueda
establecer medidas que permitan conservar nuestro patrimonio natural y
deje sin efecto la autorización del proyecto, para el uso y goce de las
generaciones presentes y futuras, considerando que el cuidado de la
naturaleza es una inversión en el largo plazo. Al conservar un medio
ambiente sano, garantizamos nuestro propio bienestar y buen vivir.
