El bastión apache que se interpone en el camino de una enorme mina de cobre
«Si quieren echarme, tendrán que hacerlo por la fuerza». (Wendsler Nosie): En el corazón del desierto de Arizona se libra una batalla por el alma de la tierra. Las antiguas tierras sagradas del pueblo nativo apache están amenazadas por un gigante que se cierne sobre ellas: una enorme mina de cobre que promete riquezas para los lugareños y una vía hacia la llamada transición verde. Pero, como suele ocurrir, tiene un coste.
Brandi Morin (Ricochet)
La tribu apache San Carlos lo llama Chi’chil Bildagoteel, los angloparlantes lo llaman Oak Flat (Roble plano). Se asienta en una meseta montañosa dentro de un oasis de 17,3 kilómetros en el Bosque Nacional de Tonto. Río Tinto y BHP, dos de las mayores empresas mineras del mundo, se han instalado aquí a través de una empresa conjunta llamada Resolution Copper. Llevan más de 10 años presionando a los gobiernos para obtener el derecho a construir una mina colosal que abarcaría unos 2.900 hectáreas de superficie y se extendería más de un kilómetro y medio bajo tierra.
Lo único que se interpone en su camino es la resistencia de Apache Stronghold (Bastión Apache), una organización comunitaria sin ánimo de lucro formada por personas nativas y no nativas que se unen para contrarrestar la colonización en curso, defender los lugares sagrados y proteger la libertad religiosa, que se creó para proteger Chi’chil Bildagoteel.
Durante generaciones, el pueblo apache ha venerado la medicina vivificante que florece aquí a través de diversas especies de plantas, animales y robles Emory. Algunos de los robles de este lugar tienen más de 1.000 años y proporcionan el objeto ceremonial y la fuente de alimento más codiciados de los apaches: la harina de bellota.
La tribu, cuyo pueblo sagrado siempre ha vivido cerca, cree que los manantiales naturales que fluyen bajo Chi’chil Bildagoteel proporcionan poderes curativos que sólo pueden encontrarse aquí.
«Comprendan que estamos sentados en un lugar santo, en un lugar sagrado. Aquí es donde Dios tocó el mundo para nosotros con lo que somos, cuando se trata de cómo proteger a la Madre Tierra, no sólo como un ser humano, sino a través del espíritu de por qué tenemos, en Apache, los llamamos Gaan, pero en el Inglés, los llaman ángeles», dijo el Dr. Wendsler Nosie Sr., un anciano Apache y líder de la comunidad.
«Y esos ángeles viven hoy aquí. Nuestra ceremonia, llamada Na’i, es una repetición de cómo se creó la creación, y de cómo los ángeles nos trajeron a la superficie para ver la obra de Dios, y para vivir el momento.Estos son corredores que Dios creó para nosotros, y no es diferente de las partes de la Biblia que encontrarías sobre el principio. Son lugares realmente críticos para nosotros y supongo que, en el lenguaje blanco, para nuestra religión».
Nosie lleva más de dos años viviendo en Chi’chil Bildagoteel en un intento de protegerlo de la mina propuesta. Dirige Apache Stronghold.
Cerca de allí está Apache Leap, donde los guerreros apaches saltaron por un acantilado para morir antes que rendirse a la caballería estadounidense en 1870.
Resolution Copper es propiedad de dos entidades extranjeras, Rio Tinto (que ya tiene un historial atroz de violación de los derechos indígenas, tras volar un antiguo lugar sagrado indígena en Australia en 2020), y BHP, la mayor empresa minera del mundo. BHP también tiene un oscuro historial de desplazamientos forzosos de comunidades indígenas y afrodescendientes, así como de daños medioambientales catastróficos.
La mina utilizará unos 250.000 millones de galones de agua durante 40 años para procesar el mineral en una zona ya afectada por la sequía. También utilizará el agua para almacenar residuos tóxicos en estanques que se extenderán a lo largo de kilómetros. La retórica de la empresa argumenta que Estados Unidos necesita cobre, pero aún no ha dicho cómo piensa mantener ese cobre en Estados Unidos.
Se dice que cumplir los objetivos climáticos de electrificación de los vehículos exige un aumento urgente de la producción de cobre, a pesar de los efectos nocivos para la tierra, el agua y las comunidades. Según la Agencia Internacional de la Energía, la producción debe triplicarse de aquí a 2040.
Sin embargo, Apache Stronghold ha estado librando su lucha contra estos gigantes en el Tribunal de Circuito de Apelaciones de Estados Unidos. A finales de abril, el tribunal rechazó una apelación a la sentencia de un tribunal inferior de 2021 que consideraba que la mina no amenazaba los derechos de práctica religiosa de los apaches recogidos en la Primera Enmienda. Ahora, el grupo lleva su caso ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Chi’chil Bildagoteel estuvo protegido en su día. En 1955, el presidente Dwight D. Eisenhower incluyó la zona en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Bien Cultural Tradicional. Esa designación se mantuvo hasta 2014, cuando el ex senador estadounidense John McCain introdujo una cláusula en la Ley de Autorización de Defensa Nacional para permitir la venta de Oak Flat a Resolution Copper.
La zona, donde sus antepasados vivieron durante miles de años, tiene algo más que un significado ceremonial para el pueblo apache. Durante las extensas guerras entre los apaches, Estados Unidos y México, formó parte de la reserva de San Carlos y sirvió como campo de prisioneros de guerra.
Cerca de allí se encuentra Apache Leap, donde los guerreros apaches saltaron por un acantilado para morir antes que rendirse a la caballería estadounidense en 1870.
«Esto ya no es un juego de arcos y flechas y dispararnos físicamente, sino que está acabando con nuestra religión, nuestra forma de vida y con todo lo que hacemos y lo que somos como pueblo».
Los prisioneros de guerra restantes fueron reunidos y llevados a un valle de la reserva de San Carlos. El pueblo apache lo llama ahora Hell’s 40 Acres (16 hectáreas del Infierno). Es donde los clanes apaches fueron encarcelados y asesinados por la caballería estadounidense.
«Antes vagábamos por todas las montañas y vivíamos en bandas, comunidades y en familia», explica la Dra. Lian Bighorse, del Programa de Bienestar de la tribu apache de San Carlos. También es hija de Nosie.
«Y ahora estamos presas en una reserva y mucha de nuestra gente tiene esa mentalidad de que ese es nuestro hogar, de ahí somos… pero esa es la tierra en la que nos metieron. Nos dijeron que no podíamos ir más lejos».
Hasta la década de 1960, el pueblo apache de San Carlos no podía salir de la reserva sin el permiso del agente indio. Desde entonces, bandas como los chiricahuas han regresado a sus tierras ancestrales, como Oak Flat.
Los clanes apaches locales siguen rezando en la misma montaña cercana donde el famoso guerrero apache Gerónimo pidió rezar antes de que los soldados de caballería estadounidenses se lo llevaran encadenado a Florida.
Estas tierras guardan el recuerdo de sus antepasados, como Gerónimo, Cochise, Victorio y Mangus Coloradas, y de su lucha por salvar sus territorios de los invasores. Ahora, ese ciclo se repite con la inminente mina.
«Cuando no tienes una conexión con la tierra, cuando no conoces la historia de la gente, es cuando eso no te importa. Sólo con estar aquí puedes sentir lo hermoso que es, ver el paisaje, sentir el viento y ver las nubes.Todas esas cosas que establecen una conexión, y cuando ni siquiera te tomas esos momentos y todo lo que ves es cómo puedes beneficiarte de las cosas, cuando es que el dinero y el poder y la codicia – es una ilusión… si llamas a América tu hogar, ¿cómo puedes destruirla de esa manera?».
No se trata sólo de una lucha tribal, sino familiar. Varias generaciones de la familia Nosie han estado al frente de la protección de Chi’chil Bildagoteel. La nieta de Nosie, Naelyn Pike, de 27 años, ha viajado con él por todo Estados Unidos para hablar en contra de la mina.
«Esto ya no es un juego de arcos y flechas y dispararnos físicamente, sino que está acabando con nuestra religión, nuestra forma de vida y con todo lo que hacemos y lo que somos como pueblo», dijo Pike.
«Eso en sí mismo me asusta porque me dice que con lo que me identifico, con lo que físicamente me siento conectada, mi religión, forma de vida, no importa y que el gobierno federal todavía puede hacer esto a nuestra gente hoy en día… Es el gobierno federal, todo lo que se ha puesto en marcha, los sistemas están funcionando como deberían… por diseño».
Pike celebró su ceremonia de mayoría de edad en otro lugar sagrado apache, el monte Graham. Wendsler lleva décadas trabajando para protegerlo de las universidades de investigación y del Vaticano, que intentan ampliar allí un enorme observatorio.
«Pude despertar esa montaña. Y ese fue un momento muy poderoso para mí», hace una pausa para secarse las lágrimas que caen por sus mejillas.
«Cuando Estados Unidos saca su lista más crítica de [recursos] importantes, encuentras cobre, oro, plata, encuentras todo eso, pero no encuentras agua ni aire. Nos confunde porque como pueblo indio… Pero en Estados Unidos no lo protegen. No les importa. No les importa».
«Porque como pueblo apache y como pueblo indígena, somos administradores de la Tierra. Tenemos el poder de conectar, de tener estas relaciones íntimas con la Tierra. Y cuando nos lo quitan a la fuerza, no sólo nos hacen daño a nosotras como pueblo, sino también a esos lugares. Cuando celebré mi ceremonia allí, sentí el poder de mis antepasadas. Sentí el poder de la montaña y de los animales, y viví muchas experiencias hermosas y poderosas gracias a la lucha de mi pueblo».
Pike quiere que se conserven esas mismas experiencias para otras mujeres jóvenes.
«Es reclamar esos espacios y revitalizar nuestra cultura, y el gobierno nos dice que sólo podéis celebrar esas ceremonias aquí, en vuestra reserva, pero no es de ahí de donde venimos».
Recuperar sus tierras ancestrales y protegerlas de los invasores es peligroso. Desde que Nosie vive aquí, le han disparado cuatro veces.
Se arma de valor gracias a sus antepasados, incluida su difunta madre, que le preparó para combatir los males que llegaron a sus puertas hace más de 100 años.
«(Mi madre) me decía que tienes que recordar que este mal (la colonización) ya llegó aquí hace mucho tiempo, antes de que (los blancos) llegaran. Pero la diferencia aquí, en este lado del mundo, era que había un tambor, una oración, un círculo. Así que este mal que estaba destruyendo al otro lado (del océano) ya vino aquí. Pero como estamos todos intactos, no pudo penetrar. Pero se volvió hacia nosotros y nos dijo que volvería», explicó Nosie.
«Cuando llegaron todos esos blancos y estaban haciendo todas esas cosas feas a nuestro pueblo, pensamos que habían sido ellos. Y ahí es donde se asienta el mal porque empezó a destruirnos, porque ahora la gente india empezó a actuar como ellos. Así que sólo quedamos un cierto número de nosotras y tenemos que hacer retroceder a nuestra gente y decirles: ‘estáis haciendo lo mismo que ellos’, y hay que enseñarles que este mal los ha esclavizado y tenemos que despertarlos.»
«Son empresas multimillonarias. Yo y mi abuelo, nuestra familia y la gente, no tenemos dinero. No tenemos medios para protegernos».
Cuando se corrió la voz de que Nosie estaba siendo tiroteado, una organización cristiana llamada Community Peacemaker Teams envió voluntarios para que estuvieran sobre el terreno y ayudaran a cuidar de él.
«Ellos (los apaches) ya han sido tratados brutalmente durante siglos y ahora aquí estamos con la mina de cobre y todo lo demás tratando de hacer lo mismo, y mucha gente va a, aparte de perder su espacio sagrado, va a envenenar el agua, va a dar cáncer a la gente a una edad temprana y vamos a ver nuestra tierra ser destruida aquí», dijo Jeremy Gilchrist, un voluntario de CPT que tomó dos semanas de su trabajo como meteorólogo en Carolina del Norte para estar en el lugar.
«De nuevo, van a ver cómo los pueblos indígenas sufren una vez más las mismas cosas con las que llevan lidiando ya demasiado tiempo.Creo que estas empresas los ven como vulnerables y un blanco fácil por todo eso, y por su condición de marginados, pero están contraatacando y me alegra verlo».
Nosie no lucha con armas modernas.Obtiene su fuerza mediante ceremonias y oraciones. Recorre regularmente el terreno desértico y visita corredores sagrados para celebrar ceremonias.
Su hija Vanessa Nosie, madre de Pike, visita a su padre siempre que puede. Aprecia Chi’Chil Bildagoteel y ayuda en la lucha por protegerlo.
«Este es un lugar del que proceden todas nuestras enseñanzas. Este es un lugar que Dios ha tocado, Yossen el Creador», dijo Vanessa mientras estaba sentada en una mesa de picnic en Chi’Chil Bildagoteel, justo cuando se ponía el sol.«Aquí es donde puedo ser madre y enseñar a mis hijas, mis hijas, lo que es ser una mujer apache y continuar con el legado de nuestro pueblo y nuestra familia».
La familia Nosie, sin embargo, se preocupa por la seguridad de Wendsler. «Nos enfrentamos a los dos mayores gigantes mineros del mundo; tienen el potencial para deshacerse de él. Siempre hemos sido mi padre y yo. Se sentó a hablar conmigo y me dijo: ‘Ness, ¿qué mejor manera de morir que haciendo el trabajo de Dios?». La voz de Vanessa se quiebra y los ojos se le llenan de lágrimas.
«Le odian, sólo porque protege la tierra, y reza por la tierra y los animales y la gente que la vida es importante. No se trata de mí y de ti, y del progreso. Se trata de la vida».
«Tuve que… dejarlo ir porque cuando estuve aquí, no me quería ir. Me quedaba días, unos días y un día más y decía no quiero dejarte, tengo miedo. Eso era lo suyo – decía: ‘Lo sé, sé que me quieres, y yo también te quiero…'».
Pike cree que su abuelo es un objetivo porque la empresa minera lo ha convertido en un alborotador.
«Hay gente ahí fuera (que va a por él). Gente que trabaja en las minas, porque a sus ojos, la empresa les está diciendo, ‘oh, están intentando quitarte el trabajo’. Y no es así. Y luego está Resolution Copper, propiedad de Rio Tinto y BHP. Río Tinto es una de las empresas internacionales más conocidas que hacen daño y matan a personas en distintos países. Son empresas multimillonarias. Mi abuelo y yo, nuestra familia y la gente, no tenemos dinero. No tenemos medios para protegernos».
Bighorse afirma que las prioridades de quienes tienen en el punto de mira a su padre son retrógradas.
«Le odian sólo porque protege la tierra y reza por ella, por los animales y por la gente, porque la vida es importante.No se trata de mí y de ti, y del progreso. Se trata de la vida».
Río Tinto se negó a conceder una entrevista a Ricochet. La empresa respondió por correo electrónico afirmando que habían llevado a cabo amplias consultas con las tribus locales y que están muy implicados en el futuro de los residentes de la zona.
El destino de este lugar sagrado depende ahora del próximo juicio de Apache Stronghold.
Mientras tanto, Wendsler dice que nunca se irá. «Cuando Estados Unidos saca su lista más crítica de [recursos] importantes, encuentras cobre, oro, plata, encuentras todo eso, pero no encuentras agua ni aire. Nos confunde porque, como indígenas, pensamos que esas son las dos fuentes principales que hay que proteger, ¿no? Pero en América, no las protegen. No les importa. No les importa… por eso dejé la reserva hace dos años y medio para volver. Así que, si quieren sacarme, van a tener que sacarme, a la fuerza».
Publicado por Planetazalea: https://aplaneta.org/2024/06/06/el-bastion-apache-que-se-interpone-en-el-camino-de-una-enorme-mina-de-cobre/ - junio 6, 2024 - Imagen de portada:
