Qatar: otro país que busca tierras agricolas en Argentina y Ucrania
Por Silvia Aloisi
ROMA, (Reuters) - Qatar está en conversaciones preliminares con
los Gobiernos de Argentina y Ucrania para comprar tierras agrícolas
destinadas a la producción de cereales, dijo el miércoles el responsable
del programa de seguridad alimentaria del Estado del Golfo Pérsico.
Los acuerdos estarían valorados en "más de 100 millones de dólares cada
uno", dijo Mahendra Shah en una entrevista con Reuters.
Las conversaciones son parte de la iniciativa de Qatar para asegurarse
el abastecimiento de alimentos, invirtiendo en proyectos agrícolas en el
exterior.
Qatar importa el 95 por ciento de sus alimentos y tiene reservas de agua
equivalentes a sólo dos días. Por lo tanto, depende fuertemente de las
importaciones y está mirando constantemente opciones para obtener
recursos adicionales de alimentos y agua a través de Hassad Food, el
brazo alimentario de su fondo soberano de riqueza.
"Hemos hecho acuerdos en Brasil y Australia y ahora estamos en
negociaciones con Argentina y Ucrania", dijo Shah, director del Programa
Nacional de Seguridad Alimentaria de Qatar. "Esos son países que están
dispuestos a vender sus tierras para cultivar cereales", dijo.
Ante las crecientes críticas a los llamados acuerdos para "apropiarse de
tierras", donde las naciones ricas importadoras de alimentos compran
tierras en países más pobres, Qatar se ha enfocado en naciones más
ricas, con más abundancia de tierras y con una legislación más fuerte,
donde sus inversiones serían menos polémicas, dijo Shah.
También dijo que Qatar se inclinaba por desarrollar asociaciones con los
países a los que apunta, lo que promovería su desarrollo y mejoraría la
calidad de vida de los productores locales.
"Creo que muchos países están reconsiderando su estrategia. Si uno está
siendo criticado por transferir la inseguridad alimentaria desde el país
propio a otro, entonces deseará ir a donde haya menos críticas", dijo.
"Por otra parte, los países que necesitan inversiones agrícolas en forma
real y desesperada están en Africa", sostuvo.
Hassad Food fue establecida en el 2008 por la Autoridad de Inversiones
de Qatar, con un capital de 1.000 millones de dólares, cuando una
escalada de los precios de los alimentos conducía a los Estados
petroleros ricos, además de naciones como China y Corea del Sur, a
buscar suministros adicionales de alimentos y tierras agrícolas en el
exterior.
Este año, ha planeado invertir entre 500 millones de dólares y 700
millones de dólares en proyectos agrícolas, dijo Shah, agregando que
había flexibilidad para incrementar sus recursos financieros.
"PERTURBACIONES RECURRENTES"
De cara a la subida de los precios internacionales del trigo, el maíz y
el arroz en las últimas semanas por la sequía en Rusia y las
inundaciones en Pakistán, Shah dijo que la estrategia de Qatar había
demostrado tener visión de largo plazo.
"La alimentación se está transformando en un negocio grande. Tuvimos la
primera perturbación en el 2008 y ahora lo que ocurrió en el verano
(boreal) probó que este tipo de perturbaciones se repetirán y que
teníamos razón", dijo.
"Invertir en tierras y agua es el futuro", agregó.
Shah dijo que Qatar también estaba estudiando un proyecto para criar
ovejas para la producción de carne en Sudán, donde el año pasado creó un
emprendimiento conjunto para cultivar hasta 250.000 acres de tierras
para trigo, maíz y posiblemente soja.
Shah habló al margen de un encuentro intergubernamental de alto nivel de
la Comisión de Seguridad Alimentaria de la ONU, donde los derechos a las
tierras y las inversiones sustentables en agricultura están al tope de
la agenda.
Dijo que Qatar quería sellar asociaciones con los países anfitriones
bajo las cuales no más del 40 por ciento de la producción de alimentos
sería embarcada al Estado del Golfo Pérsico, a fin de promover el
desarrollo local y ayudar a los agricultores.
Fuente: http://ar.reuters.com/article/topNews/idARN13245721201010
