El calor extremo podría hacer que la Tierra sea inhabitable

Cada vez son más los récords de temperatura por calor extremo que se registran en el hemisferio norte: En China, se alcanzaron los 52 grados centígrados en el noroeste del país. En las islas meridionales italianas de Sicilia y Cerdeña 48 grados. Mientras, las autoridades japonesas, declararon la "alerta por insolación". En el sur de Estados Unidos, 80 millones de personas podrían verse afectadas por un calor mortal en los próximos días. Y las temperaturas también están subiendo en el resto de Europa; el verano pasado ya fue tan caluroso en muchos lugares que murieron más de 60.000 personas.

 
Europa, Japón y EE.UU. sufren históricas olas de calor
El sur de Europa sufre una ola de calor potencialmente letal, con temperaturas que pueden alcanzar los 45 grados en algunos lugares. Italia sufre el tercer fenómeno meteorológico extremo de este año: tras una grave sequía que duró meses, hubo inundaciones en mayo. El servicio meteorológico italiano advirtió de que podría tratarse de la ola de calor más fuerte de todos los tiempos en Italia. 

El calor extremo afecta a varias partes del hemisferio norte, como Japón. Imagen: Filip Fong/AFP via Getty Images

En consecuencia, el Ministerio de Salud emitió una alerta roja para varias ciudades del centro del país. En Roma, la capital, se proyectan temperaturas de entre 36-37 grados Celsius a partir del domingo. El mercurio podrá ir subiendo los próximos días hasta alcanzar entre 42 y 43 grados el martes. En España, en tanto, la agencia meteorológica alertó sobre la llegada de una nueva ola de calor entre el lunes y el miércoles.
Francia, Alemania y Polonia también enfrentan una intensa ola de calor, mientras que en Grecia, la Acrópolis de Atenas permanecerá cerrada en las horas más calurosas del domingo, por tercer día consecutivo, una medida que busca "proteger a los trabajadores y visitantes”, dijo la ministra griega de Cultura, Lina Mendoni, ante la posibilidad de que el termómetro marque cerca de 40 grados.
Desde el jueves, cuando el termómetro empezó a subir, la Cruz Roja, desplegada al pie de la Acrópolis, distribuyó más de 50.000 botellas de agua y ha debido intervenir "decenas de veces” para socorrer a visitantes agobiados por malestares, problemas respiratorios o quemaduras solares. Varios parques y espacios verdes de Atenas también fueron cerrados el sábado para instar a la gente a permanecer en sus hogares.
En Arizona hubo más de 43 grados y en el californiano Valle de la Muerte se esperan para este domingo hasta 54 grados Celsius.
En Japón, la agencia meteorológica instó a la población a tomar precauciones para evitar golpes de calor, pues se esperan temperaturas de hasta 39 grados.
El calentamiento global cambiará por completo la habitabilidad de la Tierra
Un estudio publicado en la revista Nature Sustainability concluye que, sin una protección drástica del clima, unos 2.000 millones de personas se verán afectadas por un calor extremo y potencialmente mortal en menos de 80 años, lo que corresponde aproximadamente al 23% de la población global prevista para entonces. Países como Qatar, Mali o Burkina Faso podrían ser inhabitables para el año 2100 si se mantienen las políticas climáticas actuales.
Un aumento de la temperatura de 2,7 grados centígrados cambiaría radicalmente la "habitabilidad" de la Tierra y podría provocar una "reordenación a gran escala de los lugares donde vive la gente", afirma el autor principal del estudio, Tim Lenton, de la Universidad británica de Exeter.
En la actualidad, con un calentamiento global de 1,1 grados centígrados en comparación con la época preindustrial, las olas de calor son más habituales, más graves y, por tanto, más mortales para millones de personas.

Un equipo de la Universidad Estatal de Arizona está trabajando con la ciudad de Phoenix en un programa piloto que estudia el uso de "pavimento fresco" para reducir el efecto de calor de las zonas urbanas cubiertas de asfalto y hormigón. Imagen: City of Phoenix via AP/picture alliance

Ciudades estadounidenses en lucha contra el calor extremo
En Estados Unidos, unas 12.000 personas mueren de forma prematura cada año a causa del calor. La ciudad californiana de Los Ángeles, considerada la más vulnerable a las catástrofes naturales, incluidas las olas de calor, ha lanzado recientemente una campaña para construir más "centros de resiliencia", zonas de sombra y refrigeración mediante energías renovables, al tiempo que se trabaja en un sistema de alerta temprana de olas de calor. Phoenix, ciudad situada en pleno desierto de Sonora, ha emprendido una serie de medidas, entre ellas, la construcción de aceras "refrigerantes" recubiertas de un impermeabilizante que consigue que las calles no se calienten tanto como con el clásico asfalto, además de permitir que el aire fresco de la noches permanezca más tiempo.
La ciudad de Miami, en Florida, planea la plantación de árboles urbanos, al tiempo que ofrece ayudas económicas para cubrir las facturas de energía de los hogares con bajos ingresos. También ha gastado millones de dólares en aire acondicionado en viviendas sociales, algo que para Cristina Huidobro, encargada de liderar la agenda del Gobierno Regional Metropolitano de Santiago (Chile) en la acción climática contra el calor extremo, el aire acondicionado sólo debería ser un último recurso debido a la energía que requiere.

Fuente: https://www.dw.com/es/europa-japón-y-eeuu-sufren-históricas-olas-de-calor/a-66245045