Ganó la industria. La UE no prohibirá productos químicos peligrosos
En el acuerdo verde europeo, se destacó el compromiso de prohibir los productos químicos más perjudiciales en los productos de consumo, permitiendo su uso solamente cuando sea absolutamente necesario. Esta medida fue considerada como uno de los componentes más importantes del acuerdo cuando se presentó en 2020.
En una actualización de la normativa Reach de la Unión Europea (UE), se había previsto que se prohibiera el uso de entre 7000 y 12 000 sustancias peligrosas en todos los productos comercializables. Esta medida incluiría muchas “sustancias químicas para siempre”, buscando así garantizar la seguridad y protección del consumidor y sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), que se acumulan en la naturaleza y en los cuerpos humanos, y que se han relacionado con diversas enfermedades hormonales, reproductivas y cancerígenas.
La presión de la industria
El diario The Guardian ha informado que el ejecutivo de la Unión Europea está enfrentando una creciente presión por parte de la industria química europea y los partidos políticos de derecha. Esta situación podría llevar a una escalada en las decisiones que se tomen en relación a este tema.
La reacción contundente de la industria está generando preocupación interna debido a la amenaza que representa para la salud pública y la elaboración de políticas. Un funcionario de la UE dijo: “Se nos presiona para que seamos menos estrictos con la industria todo el tiempo”.
De acuerdo con un documento legislativo filtrado, The Guardian informa que se están considerando tres opciones para restringir productos que contienen químicos peligrosos en el mercado. Estas opciones implicarían la restricción del 1%, 10% o 50% de dichos productos. Como es habitual, la Unión Europea suele optar por una opción intermedia en estos casos.
Tatiana Santos, jefa de política de productos químicos en la Oficina Ambiental Europea, dijo: “El fracaso de la UE para controlar los productos químicos nocivos está escrito en la sangre contaminada de casi todos los europeos. Cada retraso trae más sufrimiento, enfermedad e incluso muertes prematuras. El retiro regulatorio de la UE podría ser el clavo en el ataúd del acuerdo verde europeo, alimentando el cinismo sobre las élites no confiables que hacen tratos con grandes grupos de presión tóxicos, a menos que la comisión cumpla su promesa de desintoxicar productos y enfrentarse a los contaminadores”.
El informe filtrado de 77 páginas es parte de una revisión de objetivos en el reglamento Reach de la Unión Europea, que abarca la legislación sobre productos químicos. Este informe tiene una fecha límite para el 13 de enero de 2023 y se espera su lanzamiento a finales de este año. Los funcionarios afirman que aunque se pueden hacer modificaciones al texto, las opciones que están siendo consideradas no han sufrido cambios significativos.
Según el borrador del análisis, se estima que los ahorros en salud derivados de las prohibiciones químicas superarían los costos para la industria en un factor de 10. Se estima que los costos asociados al tratamiento de enfermedades como el cáncer y la obesidad podrían reducirse entre 11 000 millones y 31 000 millones de euros al año. Esto equivaldría a un rango de aproximadamente 9 400 millones a 26 500 millones de libras esterlinas, mientras que los costos de ajuste para las empresas estarían en el rango de 0 900 millones de euros a 2 700 millones de euros al año.
En un estudio realizado por los reguladores de la UE, se descubrió que además de los PFAS, el 17% de los niños europeos están expuestos a mezclas de ftalatos que representan un riesgo para su salud. Estos componentes están relacionados con enfermedades reproductivas y del desarrollo. El estudio se basó en una encuesta realizada a 13,000 ciudadanos de la UE, donde se analizaron muestras sanguíneas y de orina. Se encontraron rastros del disruptor endocrino reprotóxico bisfenol A en el 92% de los adultos.
Según la Dra. Marike Kolossa-Gehring, coordinadora del estudio, se estima que en Europa se consumieron más de 34 millones de toneladas de sustancias cancerígenas, mutagénicas y tóxicas para la reproducción en el año 2020. Esta cifra alarmante pone de manifiesto la importancia de abordar estrictamente el uso y manejo seguro de productos químicos en nuestro continente.
Políticos divididos y debilitados
Sin embargo, la actualización de Reach enfrentó un retraso debido a una división entre dos departamentos de la comisión encargados de redactar la nueva ley. Por un lado, la dirección de medio ambiente defendió medidas sólidas, mientras que por otro lado, la dirección de mercado interior mostró resistencia.
Un alto funcionario de la Unión Europea, quien prefirió mantener su identidad en secreto, informó que los intentos por debilitar la revisión legal fueron facilitados por “un cambio radical en el apoyo a los consumidores y al medio ambiente” en Bruselas, ya que los eurodiputados del Partido Popular Europeo (PPE) de la presidenta de la UE, Ursula von der Leyen, se sintieron mareados por la reforma ambiental.
El funcionario dijo: “El sentimiento en la comisión es casi como si fuera un hecho que no podemos crear demasiados problemas para la industria, independientemente de los beneficios para la salud pública, y que las empresas sufren mucho por nuestras regulaciones sobre productos químicos, por lo que deberíamos tratar de hacerlo más fácil para ellos”.
Varios jefes de Estado de la UE se sumaron a la presión. El presidente francés, Emmanuel Macron, pidió una “pausa regulatoria” en la ley ambiental para ayudar a la industria, mientras que el primer ministro belga, Alexander De Croo, dijo en mayo: “Si sobrecargamos a la gente con reglas y regulaciones, corremos el riesgo de perder el apoyo público a la agenda verde”.
Con información de theguardian.com - Fuente: https://www.ecoportal.net/paises/productos-quimicos-peligrosos-en-europa/
