Los chimpancés dejan ‘perplejos’ a los biólogos que los estudian

La investigación sobre el aprendizaje social en chimpancés no solo arroja luz sobre la capacidad de estos simios para adquirir habilidades complejas, sino que también ofrece importantes implicaciones para nuestra comprensión de la cultura humana y el comportamiento animal en general. Los resultados revelan que los chimpancés pueden aprender habilidades sofisticadas al observar a sus congéneres, lo que sugiere paralelismos sorprendentes con el aprendizaje social humano, no descritos hasta la fecha.

Este hallazgo refuerza la idea de que el aprendizaje social no es exclusivo de los humanos y plantea preguntas fascinantes sobre las similitudes y diferencias en los mecanismos psicológicos de aprendizaje entre las especies. Entender cómo los animales, como los chimpancés, aprenden y transmiten conocimientos a los miembros de su especie es crucial para comprender la evolución de la cultura humana. El estudio del comportamiento animal ofrece una ventana única para explorar los orígenes y la naturaleza de la cultura, así como para desafiar las concepciones antropocéntricas de la inteligencia y la sociedad.
Además, la pérdida de especies como los chimpancés debido a la extinción plantea serias implicaciones para nuestra comprensión del mundo natural y nuestra conexión con él. Estos seres no solo son valiosos por derecho propio, sino que también desempeñan un papel fundamental en la investigación científica y en la comprensión de nosotros mismos como seres biológicos y culturales.
En última instancia, este tipo de estudios sirven para recordar la importancia de preservar la diversidad biológica y promover la conservación de especies amenazadas como los chimpancés, no solo para salvaguardar su legado biológico, sino también el cultural. No solo están en juego las vidas de estas criaturas fascinantes, sino igualmente nuestra propia comprensión del mundo y nuestro lugar en él.
Un nuevo estudio confirmo que algunos ejemplares pueden ser más eficaces que otros a la hora de utilizar herramientas para partir nueces.
Ahora un estudio publicado hoy en la revista Nature Human Behaviour revela que algunos chimpancés son verdaderos expertos en el arte de romper nueces. La investigación, que se ha extendido a lo largo de un cuarto de siglo, ofrece una mirada sin precedentes a las habilidades de estos primates en su hábitat natural.
El equipo de investigación, liderado por la bióloga Sophie Berdugo, de la Universidad de Oxford (Reino Unido), se sumergió en un análisis exhaustivo de casi 4 000 sesiones de chimpancés rompiendo nueces en la región de Bossou, en Guinea. Lo que descubrieron es sorprendente: existen diferencias notables entre individuos en cuanto a su eficiencia para realizar esta tarea.
Los científicos han observado a diferentes grupos de chimpancés trabajando arduamente para acceder al interior nutritivo de una nuez. Algunos lo logran con una destreza impresionante, mientras que otros, de la misma edad y sexo, pueden tardar el doble de tiempo. Esta variación no es casual ni temporal, sino que parece ser una característica constante de cada individuo.
Habilidades adquiridas que mejoran con la edad de los chimpancés
Los investigadores evaluaron varios aspectos de esta habilidad, como la duración de cada intento, la precisión de los golpes, y la tasa de éxito. Curiosamente, encontraron que la mayoría de estas habilidades mejoran con la edad, y alcanzan su punto máximo alrededor de los 11 años.
Para los autores del trabajo, es como si los chimpancés pasaran por una ‘escuela’ natural de romper nueces, perfeccionando su técnica con el tiempo.
Este descubrimiento no es solo interesante desde el punto de vista de la curiosidad científica. Tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión de la evolución y el desarrollo cognitivo, ya que esta habilidad para usar herramientas de forma eficiente puede significar la diferencia entre una buena comida y pasar hambre en la naturaleza.
Extenso periodo de observación de este ‘fascinante’ fenómeno
El estudio destaca por su extenso período de observación, algo poco común en este tipo de investigaciones. Esto permite a los científicos estar seguros de que las diferencias observadas son reales y no producto del azar o de circunstancias temporales.
Ahora, los autores se preguntan qué hay detrás de estas diferencias individuales. ¿Se trata de variaciones en las habilidades cognitivas, en la destreza motora, o quizás una combinación de ambas? Estas preguntas abren la puerta a futuros trabajos que podrían revelar aún más sobre la fascinante mente de estos primates.
“Al igual que los humanos, cada chimpancé es único, con sus propias fortalezas y habilidades”, recuerdan los expertos. Tal vez la próxima vez que luchemos para abrir una nuez particularmente difícil, podríamos sentirnos un poco más conectados con nuestros parientes evolutivos más cercanos.

Referencia: S. Berdugo et al.: ‘Reliable long-term individual variation in wild chimpanzee technological efficiency’. Nature Human Behaviour (2024)
Fuente: https://www.ecoticias.com/naturaleza/chimpances-nueces