Las plataformas de hielo flotante se hacen ‘añicos’ en el Ártico
Es la conclusión de un estudio del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California (UC) en San Diego, publicado en 'Science'.
El espesor de las plataformas de hielo flotante de la Antártida ha disminuido hasta un 18 por ciento en algunas zonas durante dos décadas de supervisión por satélite, entre 1994 y 2012. Es la conclusión de un estudio del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California (UC) en San Diego, publicado en 'Science'. El estudiante graduado Fernando Paolo, la glacióloga Helen Amanda Fricker, ambos de Scripps, y el oceanógrafo Laurie Padman, del Instituto de Investigación de la Tierra y el Espacio, han elaborado un nuevo registro de alta resolución del espesor de la plataforma de hielo, basado en misiones de altimetría de la Agencia Espacial Europea. Mediante la unión de los datos de tres misiones superpuestas, los investigadores identificaron cambios en el espesor del hielo. El volumen total de la plataforma de hielo a través de la Antártida cambió muy poco entre 1994 y 2003 y luego disminuyó rápidamente, según muestra el estudio. Las plataformas de hielo de la Antártida occidental perdieron hielo durante todo el periodo de observación, con un adelgazamiento acelerado en la década más reciente. El crecimiento anterior del volumen de la plataforma de hielo de la Antártida Oriental cesó después de 2003, según el estudio. Algunas plataformas de hielo perdieron hasta el 18 por ciento de su volumen entre 1994 y 2012. "El 18 por ciento en el transcurso de 18 años es realmente un cambio sustancial --afirma Paolo--. En general, se muestra no sólo que el volumen total de la plataforma de hielo está disminuyendo, sino que vemos una aceleración en la última década". Aunque el derretimiento de capas de hielo no contribuye directamente al incremento del nivel del mar, los investigadores indican que hay un efecto indirecto importante. "Las plataformas de hielo hacen de muro de contención del flujo de hielo anclado en la tierra hacia el océano y ese flujo impacta en elnivel del mar, por lo que es una clave preocupante de nuestro nuevo estudio", dice Fricker. Bajo las actuales tasas de adelgazamiento, los investigadores estiman que las plataformas de hielo que limitan el sector inestable de la Antártida Occidental podría perder la mitad de su volumen dentro de los próximos 200 años. "Este trabajo demuestra el poder de las observaciones por satélite para entender el cambio en las grandes capas de hielo polares", afirma Thomas Wagner, director del Programa de Ciencias Criosféricas de la NASA. "Y con los datos de décadas, podemos entender algunos de los cambios más importantes y sus implicaciones para el aumento del nivel del mar", agrega este experto. Por ello, Fricker apunta que los estudios futuros se centrarán en las causas de los cambios en el volumen de la plataforma de hielo, incluyendo los efectos de la atmósfera y el océano. "Estamos investigando las conexiones entre los eventos de El Niño en el Pacífico tropical y los cambios en la capa de hielo de la Antártida", adelanta Paolo. "Están muy separados, pero sabemos que existen conexiones. En última instancia, eso puede permitirnos mejorar nuestros modelos para predecir la futura pérdida de hielo", concluye.
Fuente: ep
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¿Qué hacen las tropas rusas en el Ártico?
Por un lado, los medios internacionales nos comunican que los rusos han desplazado sus tropas para hacer ejercicios militares en la zona ¿con qué intención? Quizás no es más que una muestra de “poderío” pero uno de los intereses que tiene el Ártico, especialmente para los países costeros, es su posición geoestratégica. Es la puerta a nuevas rutas de navegación y una fuente de nuevos recursos.
Tranquilidad, aún no han llegado a tanto los efectos del cambio climático. El Ártico está que arde…. en los medios y eso es señal de que algo se cuece. Por un lado, los medios internacionales nos comunican que los rusos han desplazado sus tropas para hacer ejercicios militares en la zona ¿con qué intención? Quizás no es más que una muestra de “poderío” pero uno de los intereses que tiene el Ártico, especialmente para los países costeros, es su posición geoestratégica. Es la puerta a nuevas rutas de navegación y una fuente de nuevos recursos. Sin duda, el recurso estrella es el energético. El gas y el petróleo que alberga el Ártico dan para miles de artículos de todo tipo y enfoque. Especialmente en estos días en los que Shell está pendiente de la decisión del gobierno de Obama sobre su solicitud para perforar en Alaska. La seguridad de esta actividad está más que en entredicho, y los efectos de un vertido serían catastróficos. El aniversario de la catástrofe del Exxon Valdez, que hoy cumple 26 años, nos lo recuerda. Se vertieron once millones de barriles afectando a 1300 milas de la costa de Alaska. Solo se pudo recuperar el 10% del petróleo vertido. Lejos de aprender del pasado, los planes de perforación de las empresas energéticas siguen adelante. Gazprom está ahora perforando en el Ártico con una plataforma construida con partes desmanteladas. Seguridad puntera… La pesca es otro recurso que cada vez cobra más relevancia e interés político. En enero de este año se reunieron 40 expertos árticos en Shangai para debatir sobre las pesquerías árticas. En la actualidad no hay ninguna medida de gestión que impida la pesca en el alto Ártico. El propio hielo que cubre las aguas se encarga de ello. Pero a medida que va desapareciendo, las flotas miran hacia el norte y con más interés aún si cabe cuando la comunidad científica ya está observando migraciones de algunas especies como el bacalao hacia aguas más al norte y más frías. Y aunque no se conoce aún el estado de esos caladeros los expertos piden precaución. La pesca, el petróleo, las nuevas rutas…todo esto tiene un denominador común: el deshielo del Ártico, que es lo que está abriendo estas golosas posibilidades de explotación. Pero las consecuencias del deshielo para el clima global no son nada dulces. Diferentes estudios demuestran el efecto sobre la corriente en chorro (fundamental para la dinámica atmosférica) la cual se estaría debilitando a medida que el Ártico pierde hielo y manda menos aire frío a la atmósfera. Dinámicas atmosféricas aparte, una de las consecuencias serían mayores olas de calor. Y para terminar con una “última hora”, la noticia más reciente sobre el Ártico no es nada buena. Se ha alcanzado un nuevo mínimo de máximo de hielo ártico. Muchas empresas estarán dando palmas. Aunque esto da para un post aparte.
Fuente original: http://www.greenpeace.org/
