Lago Nakuru: el paraíso rosado de África donde viven millones de flamencos

Millones de flamencos transforman el lago Nakuru en un mar rosa cada año, creando uno de los fenómenos naturales más bellos del continente africano: Entre volcanes dormidos, sabanas infinitas y cielos inmensos, hay un rincón en África que parece salido de un sueño. Se trata del lago Nakuru, un lugar donde el agua se tiñe de rosa gracias a millones de flamencos que lo habitan cada año. Este fenómeno natural no es solo visualmente impactante, sino también una muestra viva de cómo la naturaleza puede crear escenarios únicos.

por Carolina Gutiérrez Argüelles

Lago Nakuru: el reino de los flamencos rosados
El lago Nakuru está ubicado en el corazón del Valle del Rift de Kenia, dentro del Parque Nacional del mismo nombre. Este lago salino y poco profundo es mundialmente famoso por albergar a dos especies de flamencos: el flamenco menor (Phoeniconaias minor) y el flamenco común (Phoenicopterus roseus). El flamenco menor es el más abundante y reconocible por su plumaje rosado intenso. Se alimenta principalmente de algas cianobacterianas que prosperan en las aguas alcalinas del lago.
Por su parte, el flamenco común, de mayor tamaño y tono más pálido, consume pequeños invertebrados y moluscos. Aunque menos numeroso, también forma parte de la increíble coreografía que se despliega sobre el agua. Cuando las condiciones son favorables, millones de estas aves se concentran en el lago, creando un espectáculo natural que parece una pintura en movimiento.
Un ecosistema único en el Valle del Rift
La geografía del lago Nakuru juega un papel crucial en su biodiversidad. Ubicado a más de 1.700 metros de altitud, el lago es poco profundo, lo que permite que la luz penetre y alimente el crecimiento de algas, especialmente durante los meses secos. Esta característica convierte al lago en una fuente rica de alimento para muchas especies de aves acuáticas. Pero los flamencos no son los únicos protagonistas.

El parque alberga más de 400 especies de aves, incluidos pelícanos, garzas, marabús, ibis y cigüeñas. Además, en las orillas del lago habitan rinocerontes blancos y negros, jirafas de Rothschild, búfalos, y depredadores como leones y leopardos, que completan un ecosistema complejo y fascinante. Desde puntos como Baboon Cliff o Lion Hill, se pueden observar panorámicas espectaculares del lago y la fauna que lo rodea. Es uno de los mejores lugares de África para la observación de aves y fotografía de naturaleza.
Migración y comportamiento de los flamencos
Los flamencos que habitan el lago Nakuru no permanecen allí todo el año. Estas aves son altamente nómadas, y su presencia depende de factores como la disponibilidad de alimento, la calidad del agua y las condiciones meteorológicas. En temporadas de lluvias intensas, por ejemplo, el lago puede diluirse, reduciendo la concentración de algas y obligando a las aves a migrar a otros lagos del Valle del Rift, como Bogoria o Elmenteita. Por eso, el número de flamencos visibles puede variar desde decenas de miles hasta más de un millón, dependiendo del momento del año y el estado del ecosistema.

Turismo responsable en el lago Nakuru
El Parque Nacional del Lago Nakuru es uno de los destinos más accesibles de Kenia. Se encuentra a unos 160 km de Nairobi, y el trayecto en carretera dura entre 2,5 y 3 horas. Hay múltiples opciones de excursiones y safaris organizados que facilitan la visita.

La mejor época para visitar suele coincidir con la estación seca, cuando el nivel del agua está más bajo y la concentración de algas es mayor, lo que atrae a un mayor número de flamencos. Las primeras horas de la mañana y el atardecer son los mejores momentos para la observación y la fotografía. Dentro y alrededor del parque hay alojamientos para todos los presupuestos, desde lodges de lujo hasta campamentos sencillos. Alojarse dentro del parque permite aprovechar al máximo las horas de observación.
Conservación del lago Nakuru: un paraíso en peligro
A pesar de su belleza y riqueza ecológica, el lago Nakuru enfrenta amenazas reales. La expansión urbana, la agricultura intensiva, la deforestación y la contaminación afectan su delicado equilibrio. Además, el cambio climático ha alterado los patrones de lluvia, afectando la calidad del agua y, por ende, la disponibilidad de alimento para los flamencos.

En respuesta, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) ha implementado medidas de conservación como el control del desarrollo urbano, la reforestación y la educación ambiental. También se promueve el turismo sostenible como una herramienta para proteger el parque y sus especies. La preservación del lago Nakuru no solo es importante para Kenia, sino para la conservación de aves a nivel global, ya que es una de las principales áreas de alimentación de flamencos en África oriental.
Un santuario que merece ser protegido
El lago Nakuru es mucho más que un destino turístico. Es un ejemplo de biodiversidad en estado puro, un refugio para miles de especies, y una llamada de atención sobre la necesidad de proteger los espacios naturales. Ver millones de flamencos colorear el paisaje no es solo un espectáculo visual; es una experiencia que conecta profundamente con la naturaleza.

¿Cómo podemos asegurarnos de que futuras generaciones también puedan presenciar esta maravilla? La respuesta está en el equilibrio entre exploración y conservación, en informarse, actuar y respetar.

Fuente: https://ecoosfera.com/medio-ambiente/natura/lago-nakuru-africa-kenia/