Un nuevo incendio en Los Ángeles provoca la evacuación de unas 19.000 personas

Este nuevo foco, ubicado en el norte de Castaic, consumió en apenas dos horas más de 2.000 hectáreas: Un incendio de rápida propagación, denominado Hughes, estalló este miércoles en el norte de Castaic, en el condado de Los Ángeles, lo que ha obligado a la evacuación de miles de personas. Este nuevo foco irrumpe tras días de significativos avances en la contención de una ola de devastadores fuegos que, desde el 7 de enero, han dejado al menos 28 muertos y comunidades enteras reducidas a cenizas.

El incendio fue declarado durante la mañana de este miércoles y, en menos de dos horas, consumió más de 2.000 hectáreas, impulsado por los fuertes vientos que azotan el sur de California, según informó el Departamento de Bomberos de California (Cal Fire). Estas rachas, que han servido como catalizadoras de las llamas, son conocidas como vientos de Santa Ana, características de la meteorología de la región y que esta vez han alcanzado los 160 kilómetros por hora en algunas zonas.
Las autoridades han emitido órdenes de evacuación alrededor del lago Castaic, afectando a más de 19.000 residentes, de acuerdo con el canal local KTLA. Mientras los equipos de emergencia luchan por controlar el avance de Hughes, los incendios históricos que han devastado la región desde el pasado 7 de enero continúan activos, aunque con progresos significativos en las labores de extinción.
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El incendio Palisades, que destruyó más de 9.300 hectáreas, se encuentra contenido en un 68%. Por su parte, el incendio Eaton, en Pasadena, ha arrasado más de 5.600 hectáreas y se encuentra controlado en un 91%, según las últimas informaciones de Cal Fire.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en inglés) mantiene activa una alerta de condiciones climáticas críticas en el sur de California hasta este jueves, con rachas de viento que podrían alcanzar los 80 kilómetros por hora. Estas condiciones adversas están dificultando los esfuerzos por contener los incendios y aumentan el riesgo de que surjan nuevos focos.
De las peores catástrofes naturales de EEUU
La ola de incendios, considerada ya como uno de los peores desastres naturales en la historia de Estados Unidos, ha dejado un saldo devastador: más de 16.500 hectáreas quemadas, 15.000 estructuras destruidas y 28 vidas perdidas. Además, más de 150.000 personas han sido evacuadas desde que comenzaron los fuegos, lo que subraya la magnitud de la tragedia.

Fuente: Labores de extinción del incendio 'Hughes', cerca del lago Castaic, en California (EEUU), a 22 de enero de 2025.REUTERS/Ringo Chiu
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Las zonas que peor se recuperan de incendios y sequías

Los tres factores que determinan si el ecosistema resurge entre las cenizas o no son la disponibilidad de agua, la radiación solar y la alta biodiversidad, según un estudio publicado en 'Nature Climate Change’: El sur de Europa, California y Australia destacan entre las regiones del mundo que tardan más en recuperarse de los incendios y sequías, según un estudio que ha analizado durante décadas datos de satélites de todo el planeta. La investigación, publicada recientemente en Nature Climate Change, ha contado con la participación del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

EFE

Según ha informado el CSIC este jueves, el estudio señala tres factores clave que determinan si el ecosistema resurge entre las cenizas o no: la disponibilidad de agua, la radiación solar y la alta biodiversidad.
Los bosques tienen más «sed» y necesidad de agua tras una sequía o un incendio, pero una radiación solar alta (más calor), la escasez hídrica y la poca variedad de especies es un cóctel que dificulta su recuperación, según los investigadores.
El trabajo ha analizado datos satelitales de más de tres décadas (1982-2018) en todo el mundo para estudiar la evolución de los bosques tras los incendios. Son datos que permiten saber cuánta luz absorben las plantas, o de qué forma condiciones como la temperatura y la humedad afectan a su crecimiento, con lo que se obtiene una imagen global detallada del crecimiento de la vegetación en el planeta a lo largo del tiempo, acompañado de modelos de aprendizaje automático.
La conclusión es que los ecosistemas más vulnerables se encuentran en las regiones más secas y áridas del planeta, como algunas zonas del oeste de Norteamérica –como California–, el sur de Europa, Eurasia central, Australia o África meridional.
«Nuestros resultados revelan que los efectos tras un incendio o una sequía extrema son divergentes según el lugar. Mientras que las regiones áridas se vuelven más sensibles al estrés hídrico, las húmedas como las selvas tropicales de África o las regiones boreales de Europa aumentan su resiliencia y se adaptan mejor», ha explicado el investigador del CSIC en el CREAF y coautor del estudio, Josep Peñuelas.
Otro descubrimiento clave es el papel de la biodiversidad para mitigar el impacto de las sequías e incendios. «Los datos muestran que la biodiversidad es un ‘seguro de vida’ en las áreas húmedas y que, cuanto más diverso es un ecosistema, más resilientes», ha afirmado el autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Utah (Estados Unidos), Meng Liu.
Esto podría deberse a que, en un ecosistema diverso, hay mucha variedad de especies y, durante períodos de sequía o después de incendios, las más resistentes son las que perduran, ayudando así a que un ecosistema se recupere. En cambio, en las áreas más secas, con menor biodiversidad, las plantas ya están cerca de sus límites hídricos, lo que las hace más vulnerables tanto a la sequía como al fuego, según los investigadores.

Fuente: https://climatica.coop/el-sur-de-europa-california-y-australia-las-zonas-que-peor-se-recuperan-de-incendios-y-sequias/  - Imagen de portada: Una flor en mitad de la superficie quemada en un paraje de Cueva de la Mora (Huelva). Foto: LAURA LEÓN