Chile / Proyecto “El Alto”: la nueva especulación de Barrick Gold en Alto del Carmen
El pasado viernes 14 de marzo, la empresa minera Barrick Gold ingresó al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Atacama su nuevo proyecto de exploración denominado "Prospección Minera El Alto", emplazado en un área sobre intervenida donde existen frágiles ecosistemas hídricos y glaciares. Paralelamente, la empresa ha desplegado estrategias de intervención social en el territorio, ofreciendo financiamiento de iniciativas y buscando aliados en la comunidad para limpiar su imagen y generar divisiones dentro del territorio. Este tipo de prácticas no son nuevas y han sido utilizadas anteriormente para intentar debilitar el tejido comunitario frente a los innegables impactos socioambientales de sus proyectos.
Aunque cambien los directivos, la empresa sigue aplicando las mismas antiguas estrategias que buscan mejorar su imagen ante la comunidad y en los mercados financieros. Barrick tiene un historial de utilizar la minería como herramienta de especulación bursátil y división en la comunidad, el anuncio de nuevos proyectos sirve para inflar el valor de sus acciones y mantener la confianza de sus inversionistas. Sin embargo, estos proyectos rara vez llegan a concretarse o terminan enfrentando problemas ambientales, legales y financieros que los hacen inviables.
Pascua Lama representa un desastre ambiental, comunitario y también una de las mayores estafas financieras. Desde su aprobación en 2006, Barrick atrajo a inversionistas prometiendo que el proyecto sería una de las minas de oro más grandes del mundo. La empresa ocultó información clave sobre los costos reales del proyecto, presentando un Estudio de Impacto Ambiental con información deficiente, lo que generó fuerte oposición local y que muchos inversionistas compraran acciones bajo falsas expectativas.
Cuando los problemas ambientales salieron a la luz y el proyecto fue sancionado con la clausura total y una multa por más de 11,5 millones de dólares el año 2013, las acciones de Barrick sufrieron un desplome bursátil, generando pérdidas millonarias para inversionistas en todo el mundo.
En Nueva York, un grupo de inversionistas presentó una demanda colectiva contra Barrick Gold, alegando que la empresa manipuló información sobre Pascua Lama para inflar artificialmente el precio de sus acciones. Por su parte, un Tribunal de Quebec, Canadá, aprobó en 2023 una demanda colectiva contra la empresa y cuatro de sus altos ejecutivos, acusándolos de emitir declaraciones falsas y engañosas sobre la viabilidad del proyecto. Según el propio texto de la demanda de los inversionistas, el "discurso engañoso" de Barrick infló el precio de los títulos de la empresa hasta que el mercado se enteró sobre la verdad de los incumplimientos.
Esta empresa siempre ha priorizado las señales hacia el mercado por sobre el bienestar ambiental y territorial. La estrategia corporativa de Barrick hacia los inversionistas y la comunidad ha sido mantener el entusiasmo a toda costa, incluso mediante información engañosa y falsa.
En la comunidad de Alto del Carmen, Barrick Gold ha desplegado diversas estrategias para generar división, aprovechando su influencia para comprar conciencias y disminuir la oposición a sus proyectos. Durante el proceso de participación ciudadana del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) "Modificaciones Fase de Cierre del Proyecto Pascua Lama", la empresa ha intensificado su presencia con intervenciones sociales, buscando generar apoyo a su favor. Sin embargo, nuestra comunidad ya ha sido testigo de estas malas prácticas en el pasado y sabe que estas intervenciones no son más que una estrategia para encubrir sus impactos ambientales y económicos negativos. A pesar de las advertencias sobre estas maniobras, la directora regional del Servicio de Evaluación Ambiental de Atacama, Verónica Ossandon Pizarro ha ignorado las preocupaciones de la ciudadanía y, en cambio, ha sostenido reiteradas reuniones con los directivos de Barrick, lo que refuerza la desconfianza en la imparcialidad del proceso.
La preocupación sobre los impactos ambientales de cualquier nueva exploración en la alta cordillera del Valle del Huasco es legítima debido a que se trata de una zona de ecosistemas hídricos y glaciares fundamentales para la vida. Si Barrick Gold no fue capaz de cumplir con sus compromisos ambientales en Pascua Lama, ¿por qué deberíamos confiar en su nueva iniciativa?
Frente a este nuevo intento de especulación e intervención social por parte de Barrick Gold, como comunidad organizada en el valle del Huasco seguimos firmes en la defensa de nuestro territorio. Este sábado 22 de marzo, en el marco del Día Mundial del Agua, se realizará una gran caravana y encuentro comunitario para reafirmar nuestro compromiso con la protección de nuestros ecosistemas que son nuestro hogar. La historia ha demostrado que la resistencia organizada puede frenar estos proyectos antes de que provoquen daños irreparables en la comunidad y el medio ambiente.
Por Comunidad Indígena Diaguita Patay Co
Fuente: https://resumen.cl/articulos/proyecto-el-alto-la-nueva-especulacion-de-barrick-gold-en-alto-del-carmen
