Los lagos del mundo están cambiando de color, una señal alarmante de alteración de la calidad del agua y los ecosistemas
Los lagos representan un componente fundamental en los ecosistemas terrestres. No solo sirven de hábitat para innumerables especies acuáticas y terrestres, sino que también desempeñan un papel clave en la regulación climática y en el suministro de agua potable. Su influencia se extiende a la agricultura, el equilibrio ecológico y la humedad atmosférica. Sin embargo, recientes estudios han revelado una preocupante transformación en su composición: el color de estos cuerpos de agua está cambiando, y esto podría indicar una alteración profunda en su estado ecológico.
por Guillermo Carvajal
Un equipo de investigadores ha llevado a cabo un análisis exhaustivo sobre la evolución cromática de más de 67.000 lagos en todo el planeta desde 1984 hasta la actualidad. La investigación, publicada en la revista científica Water Resources Research, se basó en el análisis de 32 millones de imágenes satelitales para evaluar los cambios en la coloración del agua y su relación con factores climáticos y humanos. Los resultados fueron contundentes: sólo un 14 % de los lagos analizados ha mantenido un color estable a lo largo del tiempo, mientras que un alarmante 60 % ha sufrido modificaciones significativas.
El color del agua no es una mera cuestión estética; es un reflejo directo de los procesos físico-químicos y biológicos que ocurren en su interior. Tonalidades azuladas suelen indicar una mayor claridad del agua y una menor presencia de materia orgánica disuelta, mientras que colores verdosos o marrones pueden estar asociados a altas concentraciones de algas, sedimentos y contaminantes. Según Zheng Duan, investigador de geografía física en la Universidad de Lund y uno de los autores del estudio, existe una correlación directa entre los cambios de color y el impacto del cambio climático, así como la acción humana.
El estudio reveló diferencias notables en la evolución cromática de los lagos según su ubicación geográfica. En las latitudes septentrionales, como en Norteamérica y el norte de Europa, los lagos han mostrado un cambio más pronunciado en su coloración en comparación con aquellos situados en el ecuador o en el hemisferio sur. Aunque las razones exactas de esta variabilidad aún no están del todo claras, los científicos sugieren que los patrones de precipitaciones, la temperatura y la actividad humana pueden estar jugando un papel determinante.
Las tonalidades también varían de acuerdo con la región. Mientras que los lagos de las latitudes más altas tienden a ser predominantemente azules, en las zonas de latitud media, donde la densidad de población es mayor, los lagos suelen presentar colores verdosos. En el hemisferio sur, se observan más frecuentemente tonalidades rojizas o amarillentas, lo que sugiere una composición físico-química diferente.
El cambio en la coloración de los lagos no es un fenómeno superficial; puede estar señalando alteraciones en la calidad del agua y en la estabilidad de los ecosistemas acuáticos. El incremento en la cantidad de nutrientes, la proliferación de algas y la alteración en la composición del fitoplancton son algunas de las posibles causas de estos cambios. En algunos casos, la transformación de un lago hacia un color más azul podría sugerir un agua más limpia, pero en otros podría ser indicativo de una reducción en la materia orgánica y una alteración en la biodiversidad acuática.
Para abordar estos desafíos, la investigación propone el uso de tecnología satelital como una herramienta clave en la monitorización de los lagos a nivel global. La teledetección permite obtener datos en tiempo real sobre la calidad del agua, lo que facilita la detección temprana de posibles problemas ecológicos. Esta metodología ofrece una solución escalable y de bajo costo para el seguimiento a largo plazo de estos ecosistemas, proporcionando información crucial para la toma de decisiones en materia de conservación y gestión del agua.
En un mundo donde el cambio climático y la actividad humana continúan alterando los paisajes naturales, estudios como este subrayan la urgencia de implementar estrategias sostenibles para la preservación de los recursos hídricos. Comprender los factores detrás de los cambios en la coloración de los lagos podría ser fundamental para mitigar su degradación y garantizar la disponibilidad de agua en el futuro.
FUENTES: Lund University - Shen, X., Ke, C.-Q., Duan, Z., Cai, Y., Li, H., & Xiao, Y. (2025). Satellite observations reveal widespread color variations in global lakes since the 1980s. Water Resources Research, 61, e2023WR036926. doi.org/10.1029/2023WR036926 - Publicado en: https://www.labrujulaverde.com/2025/03/los-lagos-del-mundo-estan-cambiando-de-color-una-senal-alarmante-de-alteracion-de-la-calidad-del-agua-y-los-ecosistemas - Foto de portada: imagen del lago Yamzho Yumco en el Tíbet - uno de los lagos que, gracias al mínimo impacto humano, no ha sufrido grandes cambios de color. Crédito: lzf / despositphotos.com
