Formarse como restauradores forestales, la alternativa de una comunidad de La Patagonia argentina para combatir incendios
Tras el fuego que arrasó bosques nativos en enero de 2026 y ante la falta de prevención estatal, estudiantes, brigadistas y la Unión de Trabajadores de la Tierra diseñaron un curso para prepararse ante las llamas. “El Estado no está pudiendo cuidarnos”: El verano todavía quedaba lejos, pero la pregunta, desconcertante para el foráneo, comenzó a expandirse entre los pobladores de la Comarca Andina, esa región de ensueño a ambos lados del paralelo 42 sur que separa las provincias de Río Negro y Chubut en Argentina: ¿Qué hacer antes de que arda? Ahora se sabe que fue menos una invitación al pánico que un llamado a la acción.
Gastón Rodriguez
“Cuando llega el fuego, la vida se suspende. Te ponés los borcegos y salís a combatir; defendés tu casa y la de tu vecino. Es un escenario apocalíptico, y si nunca hubo recursos, ahora menos. Pero faltaba organización para ese momento en que el fuego se apaga. Por eso nos inventamos un oficio a la altura del desastre ambiental”, cuenta Juan Pablo Acosta, apenas Pocho para los conocidos y los no tanto, ingeniero agrónomo y referente de la Unión de Trabajadores de la Tierra (UTT) de la sección Patagonia, el colectivo que, junto a escuelas e instituciones locales, le dio forma al primer Curso de Restaurador Forestal del país.
En palabras de sus impulsores, este curso es el primer paso —construido de abajo hacia arriba— de “un modelo más integral, participativo y sostenible de la conservación del bosque y del territorio patagónico”, en un contexto adverso que tiene, por un lado, el aumento en la intensidad y frecuencia de los incendios con sus consecuentes impactos sociales, económicos y productivos en toda la región (además del inconmensurable daño ecológico) y, por otro, políticas públicas que han evidenciado profundas limitaciones en las tareas de prevención, combate y restauración.
Ese deseo primigenio de transformar el paisaje ceniciento surgió durante la tragedia ígnea más feroz de la historia de Chubut –desatada el 5 de enero de 2026 en el paraje Puerto Patriada y extinguida por completo recién 43 días después – que arrasó unas 60 mil hectáreas de pino implantado, bosque nativo, arbustos y matorrales.
“Empezamos a trabajar una propuesta de formación que, al principio, fue pensada para los brigadistas, pero tuvo tanta aceptación que la abrimos a la comunidad. Hasta mi mamá se anotó”, destaca Pocho, incapaz de ocultar el orgullo.
El pasado 25 de abril, el acto de egreso de la primera cohorte de 100 restauradores, entre brigadistas, vecinos, estudiantes, docentes, técnicos y profesionales de la comunidad, culminó con la colocación de plantines de especies nativas ahí donde las llamas habían dejado tierra arrasada. Fueron un total de cinco encuentros –los días sábados por la mañana– de formación teórica y práctica en dependencias de la Escuela Agrotécnica 717 de Lago Puelo.
El éxito de la convocatoria obligó, en agosto, a abrir la segunda cohorte con otros 30 integrantes, esta vez en Mallín Ahogado, Rio Negro, que contó con la colaboración del Centro de Educación Agropecuaria (CEA) N°3, el Centro de Educación Técnica (CET) N°23 y el Vivero Forestal de Mallín Ahogado dependiente del Servicio Forestal Andino. Como novedad, se agregó un módulo de cuidado integral a cargo del Hospital de El Bolsón. Un dato revelador de la experiencia pionera es que el 80 % de la matrícula estuvo compuesta por mujeres.
“La formación que recibimos fue super completa porque se desarrolló en el territorio, con observaciones de especies y el contacto con las semillas; pudimos entrenar las técnicas de traspaso de plantines, conocer el tiempo que necesitan para la rusticación y estudiar cómo queda el ambiente después de un incendio”, enumera con entusiasmo Victoria Benítez, 40 años, docente de El Bolsón, y flamante restauradora forestal.
El sustento teórico del curso es un cuadernillo técnico elaborado por los profesores y profesionales de la zona dividido en módulos que explican desde los distintos tipos de bosques hasta qué guardar en un botiquín de primeros auxilios, pasando por las instrucciones para un correcto mantenimiento del vivero. La profesionalización de la propuesta escaló hasta el punto de diseñar una app de descarga gratuita para el monitoreo comunitario de las restauraciones ya emprendidas en el territorio.
Instinto de supervivencia
El curso pone en valor el trabajo de las brigadas comunitarias que fueron la respuesta social a la emergencia de los incendios y los recortes presupuestarios, pero le suma el desafío de ampliar la tarea –enorme– del combate estival del fuego hacía una presencia territorial activa y sostenida: restaurar los ecosistemas y, sobre todo, fortalecer estrategias de prevención.
“Me flashea la espontaneidad; hay un incendio y enseguida se tejen redes. Es algo caótico, pero al mismo tiempo tiene un orden. Nadie elegiría estar ocho horas en su trabajo y después meterse otras ocho horas en un incendio, pero lo hacés igual. Sacás energía de una reserva que no sabías que tenías”, explica Alelí Puerto, 41 años, integrante de la Brigada Patagónica y una de las formadoras del curso.
“Los organismos oficiales –continúa– no están pudiendo hacer lo que deberían, la emergencia los supera y entonces actuamos nosotros, un poco por instinto de supervivencia, y otro poco, por solidaridad entre vecinos”.
Los incendios forestales en la Patagonia seguirán ocupando un lugar dominante en la agenda ambiental y social de la Argentina. Según un informe de Greenpeace basado en imágenes satelitales, entre octubre de 2025 y marzo de 2026, el fuego consumió 60.845 hectáreas de bosques en Chubut, Santa Cruz, Neuquén y Río Negro, una superficie equivalente a casi tres veces la Ciudad de Buenos Aires. Dicho de otro modo, fueron los incendios más devastadores de los últimos 60 años.
En contraposición, el proyecto de ley de Presupuesto 2027 que el Gobierno de Javier Milei pretende aprobar en noviembre estipula que la Subsecretaría de Ambiente (que supo ser Ministerio hasta su degradación) perderá fondos por cuarto año consecutivo: su presupuesto para el próximo año será un 84,3% menor al de 2023. En lo que respecta a los fondos destinados al Servicio Nacional de Manejo del Fuego (SNMF) las partidas alcanzan los $38.815 millones, lo que implica un aumento del 60,1% en comparación con este año, pero una caída del 55,8% con respecto a 2023.
“Después del fuego –reflexiona Pocho– queda mucho dolor, pero el Estado no está queriendo cuidarnos. Si el Estado no te cuida, la comunidad se organiza sin pedir permiso. Ese es el mensaje del curso”.
Fuente: https://elpais.com/america-futura/2026-11-11/formarse-como-restauradores-forestales-la-alternativa-de-una-comunidad-de-la-patagonia-para-combatir-incendios- Imagen de portada: Rocío Chiappe Plantando especies nativas en el Chubut, en Abril. @RODAJEPATAGONICO.
