Los mamíferos que viven en las ciudades crecen más que en el campo
Por: Daniel T Cross
Los expertos querían ver cómo el clima y la proximidad de los animales a las zonas urbanas están afectando el tamaño de su cuerpo. Han descubierto que la mayoría de los mamíferos que habitan en las ciudades han crecido considerablemente con el tiempo que sus contrapartes en la naturaleza.
Resultados inesperados
“Nuestros resultados demuestran que tanto la urbanización como la temperatura influyen en la variación del tamaño del cuerpo de los mamíferos, lo que a menudo conduce a individuos más grandes, lo que respalda la hipótesis de disponibilidad de recursos”, escriben en un estudio publicado en la revista Communications Biology .
“En teoría, los animales en las ciudades deberían hacerse más pequeños debido a estos efectos de islas de calor, pero no encontramos evidencia de que esto suceda en los mamíferos”, dijo Maggie Hantak, investigadora postdoctoral y autora principal del estudio.
Un modelo creado por los científicos tuvo en cuenta variables en las temperaturas y la densidad urbana en ciertas áreas para rastrear cómo influyen en el tamaño de los mamíferos en esas áreas. A medida que bajaban las temperaturas, tanto la longitud corporal como la masa de los animales aumentaban de acuerdo con la regla de Bergmann , que establece que los miembros de una especie determinada crecen más en las áreas más frías y más pequeños en las más cálidas.
Sin embargo, los científicos han descubierto que los mamíferos que viven en las ciudades tienden a crecer más independientemente de la temperatura, lo que indica que la proximidad a las áreas urbanas juega un factor más dominante en la determinación del tamaño corporal.
“Eso no era lo que esperábamos encontrar en absoluto”, dijo Robert Guralnick, curador de informática de la biodiversidad en el Museo de Florida y autor del artículo. “Pero la urbanización representa esta nueva alteración del paisaje natural que no existía hace miles de años. Es importante reconocer que está teniendo un gran impacto”.
Nueva investigación sobre mamíferos en las ciudades
La nueva investigación está proporcionando información clave sobre cuántas especies de mamíferos adoptarán a la rápida urbanización y al cambio climático al mismo tiempo. Sin embargo, queda por ver cómo una dieta de desperdicio de alimentos, incluida la comida chatarra, afectará la salud de los animales que buscan alimento en nuestra basura.
“Cuando pensamos en lo que sucederá con el tamaño del cuerpo de los mamíferos durante los próximos 100 años, mucha gente lo considera como el calentamiento global que hace que los animales se vuelvan más pequeños”, dijo Guralnick. “¿Y si ese no es el mayor efecto? ¿Y si es que la urbanización va a dar lugar a mamíferos más gordos? “
Es importante destacar que, dicen los científicos, a los animales que pueden adaptarse bien a entornos urbanizados ricos en recursos les podría ir mucho mejor que a los que no pueden, especialmente si se considera la pérdida y fragmentación continuas de los hábitats naturales.
“Los animales a los que les gusta vivir en entornos urbanos podrían tener una ventaja selectiva, mientras que otras especies pueden salir perdiendo debido a la continua fragmentación de los paisajes”, dijo Guralnick. “Esto es relevante para la forma en que pensamos sobre la gestión de las áreas urbanas y suburbanas y nuestras tierras silvestres en 100 años”.
Por Daniel T. Cross. Artículo en inglés: https://www.sustainability-times.com/environmental-protection/mammals-living-in-cities-grow-larger-than-their-country-cousins/ Publicado en: Ecoportal.net - Imagen de portada: ivabalk en Pixabay
