La temporada de nieve en Los Alpes es hoy hasta 35 días más corta que en 1971
Marta Montojo
El estudio, en el que ha participado una treintena de especialistas procedentes de todos los países que atraviesan la cordillera –la más larga de Europa–, es el resultado de un año y medio de análisis, un trabajo pionero en tanto que examina cuantitativamente la variación en la profundidad en la nieve en el conjunto de zonas climáticas que conforman Los Alpes (la atlántica, la mediterránea y la europea continental), en lugar de centrarse en los datos de estaciones aisladas o de regiones específicas, como sí habían hecho anteriores investigaciones. Es, por tanto, el estudio con mayor cobertura, en términos espaciales, del problema de la pérdida de nieve en las montañas.
Coordinados por el centro europeo de investigación Eurac Research, los científicos han contrastado los datos de más de 2.000 estaciones de medición en las regiones alpinas de Francia, Italia, Austria, Eslovenia, Alemania y Suiza; y han hallado que entre 1971 y 2019, la nieve en la mayoría de las estaciones perdió un 8,4% de profundidad por década entre los meses de noviembre y mayo. En zonas y épocas de profundidad máxima, la reducción fue menor: un 5,6 % por década.
Sin embargo, no está claro el daño que este nuevo detalle en concreto –la reducción en la capa de nieve– puede ocasionar al turismo ligado al esquí. Matiu lo explica: "Para los resorts de esquí, lo más importante no es tanto la profundidad de la nieve sino la capacidad que tienen para crear nieve", si bien es cierto que esa capacidad de generar nieve artificial a su vez está condicionada por la temperatura, asegura, por lo que el calentamiento, de una manera u otra, termina afectando a estos complejos turísticos.
Con este estudio, que han puesto a disposición de toda la comunidad científica sin restricciones, los investigadores pretenden contribuir a la ciencia del clima y esperan que su análisis abra la puerta a futuras investigaciones sobre este mismo asunto, pues auguran que este fenómeno solo se agravará en el futuro, especialmente en altitudes bajas, a medida que la Tierra siga calentándose.
Fuente: https://www.eldiario.es/ballenablanca/crisis_climatica/temporada-nieve-alpes-hoy-35-dias-corta-1971_1_7325048.html - Imagewn: La temporada de nieve en los Alpes, por debajo de los 2.000 metros, disminuyó entre 22 y 34 días durante casi los últimos 50 años. EFE/Markus Leodolter
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La gran sorpresa ‘verde’ que nos depara el Ártico
La inhóspita costa canadiense del Océano Ártico albergó arbustos leñosos hace 125.000 años, durante el último período interglacial, con temperaturas como las futuras del calentamiento global.
A medida que el Ártico se calienta mucho más rápido que en cualquier otro lugar del planeta en respuesta al cambio climático, los hallazgos, publicados esta semana en PNAS, pueden no solo ser un vistazo al pasado, sino también una instantánea de nuestro futuro potencial. "Tenemos esta vista realmente rara de un período cálido particular en el pasado que posiblemente fue el momento más reciente en que fue más cálido que el presente en el Ártico. Eso lo convierte en un análogo realmente útil de lo que podríamos esperar en el futuro", dijo en un comunicado Sarah Crump, quien realizó el trabajo como estudiante de doctorado de ciencias geológicas y luego investigador postdoctoral en el Instituto de Investigaciones Árticas y Alpinas (INSTAAR). Para obtener este vistazo al pasado, los investigadores no solo analizaron muestras de ADN, primero tuvieron que viajar a una región remota del Ártico en vehículos todo terreno y motos de nieve para recogerlas y traerlas de regreso. El abedul enano es una especie clave de la tundra ártica baja, donde los arbustos un poco más altos (que llegan a las rodillas de una persona) pueden crecer en un ambiente frío e inhóspito. Pero el abedul enano actualmente no sobrevive más allá de la parte sur de la isla de Baffin en el Ártico canadiense. Sin embargo, los investigadores encontraron ADN de esta planta en el sedimento del lago antiguo que muestra que solía crecer mucho más al norte. "Es una diferencia bastante significativa con respecto a la distribución de las plantas de la tundra en la actualidad", dijo Crump, actualmente becario postdoctoral en el Laboratorio de Paleogenómica de la Universidad de California en Santa Cruz. Si bien hay muchos efectos ecológicos potenciales del abedul enano que se arrastra más al norte, Crump y sus colegas examinaron las reacciones climáticas relacionadas con estos arbustos que cubren una mayor parte del Ártico. Muchos modelos climáticos no incluyen este tipo de cambios en la vegetación, sin embargo, estos arbustos más altos pueden sobresalir sobre la nieve en la primavera y el otoño, haciendo que la superficie de la Tierra sea verde oscura en lugar de blanca, lo que hace que absorba más calor del sol. "Es una retroalimentación de temperatura similar a la pérdida de hielo marino", dijo Crump. Durante el último período interglacial, hace entre 116.000 y 125.000 años, estas plantas tuvieron miles de años para adaptarse y moverse en respuesta a temperaturas más cálidas. Con el rápido ritmo de calentamiento actual, es probable que la vegetación no siga el ritmo, pero eso no significa que no jugará un papel importante en el impacto de todo, desde el deshielo del permafrost hasta el deshielo de los glaciares y el aumento del nivel del mar. "Mientras pensamos en cómo los paisajes se equilibrarán con el calentamiento actual, es realmente importante que tengamos en cuenta cómo van a cambiar estos rangos de plantas", dijo Crump. Como el Ártico podría ver fácilmente un aumento de 5 grados Celsius) por encima de los niveles preindustriales para 2100, la misma temperatura que tenía en el último período interglacial, estos hallazgos pueden ayudarnos a comprender mejor cómo nuestros paisajes podrían cambiar a medida que el Ártico está en camino de volver a alcanzar estas antiguas temperaturas a finales de siglo.
Fuente: Noticias Medio Ambiente
