Animales en riesgo: Equipan la única jirafa blanca del mundo con un rastreador para protegerla de cazadores furtivos

Hasta principios de este año, existían en el mundo tres ejemplares de jirafas blancas. Pero la muerte de dos de ellas a manos de cazadores furtivos hizo que el ejemplar que queda todavía en Kenia sea el único del que se tiene constancia en el mundo. Ahora, para protegerla del mismo destino funesto que sus otras compañeras, se ha equipado esta jirafa blanca con un dispositivo de rastreo GPS. El ejemplar, que vive en la comunidad de conservación Ishaqbini Hirola, en el condado de Garissa, en Kenia, sufre lo que se conoce como leucismo, un rasgo genético raro.

Judith Vives

Durante los últimos años han sido documentados y estudiados diversos casos de jirafas leucísticas, una alteración de origen genético que produce una falta permanente de la coloración, parecida pero no idéntica al albinismo. En 2017 aparecieron dos ejemplares en Kenia que se convertieron en una auténtica sensación, a los que se sumaría una cría al cabo de un tiempo.
En marzo de 2020, la madre y la cría fueron asesinadas, dejando solo al ejemplar macho. El pasado domingo, y en respuesta a una solicitud presentada al Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS), se ha instalado un GPS que permita hacer seguimiento del animal. Esta actuación cuenta con el apoyo de the Northern Rangelands Trust y Save Jiraffes Now.
En concreto, se ha colocado una unidad de satélite de posicionamiento global (unidad ossi de GPS) en un osicono, o cuerno, de este ejemplar. La unidad de GPS proporcionará, cada hora, actualizaciones de su ubicación, lo que permitirá a los guardabosques controlar sus movimientos a diario y, al hacerlo, mantener a este animal único a salvo de los cazadores furtivos.
“Estamos agradecidos por la tremenda ayuda de KWS, Save Giraffes Now y Northern Rangelands Trust para promover los esfuerzos de la comunidad para proteger las especies de vida silvestre. La zona de pastoreo de la jirafa ha sido bendecida con buenas lluvias en el pasado reciente y la abundante vegetación es un buen augurio para el futuro del macho blanco”, declara Ahmed Noor, gerente de Ishaqbini Hirola Community Conservancy, al medio Capital News.
Ishaqibini fue establecida como una zona conservación por las comunidades de las localidades de Hara, Kotile y Korisa, con el objetivo de conservar el ecosistema dentro de Ijara, condado de Garissa, al mismo tiempo que mantiene a los locales sus medios de vida. Hasta la fecha, 58 personas de la comunidad, incluidos 24 scouts, han recibido empleo directo en este espacio.
El ecosistema de Ijara también alberga al antílope hirola, que con 450 individuos, está en peligro crítico de extinción. Este antílope es originario de los bosques áridos y las sabanas de la frontera entre Kenia y Somalia, y ahora solo se encuentra en zonas aisladas de Kenia.
En 2012, la comunidad estableció un Santuario de Hirola a prueba de depredadores con una población fundadora de 48 antílopes. Bajo su dirección, la población del santuario ha prosperado y ahora se estima que hay entre 118 y 130 ejemplares.
Ishaqibini Conservancy también alberga una variedad de otras especies, incluida la jirafa reticulada en peligro de extinción, que se enfrenta al declive en África, el jabalí, el kudu menor, el gerenuk, el avestruz e incluso una manada única de cebras de las llanuras sin melena.

Fuente: https://www.lavanguardia.com/natural/fauna-flora/20201118/49533081556/equipan-jirafa-blanca-rastreador-protegerla-cazadores.html  - Imagen: Esta es la única jirafa blanca que queda en Kenia (HANDOUT / AFP / HANDOUT / AFP)