Encuentran más de 5.000 nuevas especies en una zona del Océano Pacífico que será una explotación minera
Por Guillermo Carvajal
Una selección de especímenes de la colección del Museo de Historia Natural de Londres | foto Trustees of the Natural History Museum London
La minería submarina amenaza más de 5.000 especies recién descubiertas en el Pacífico
Compartimos este planeta con toda esta asombrosa biodiversidad, y tenemos la responsabilidad de comprenderla y protegerla, declaró Muriel Rabone, ecóloga de los fondos marinos del Museo de Historia Natural de Londres (Reino Unido). Con una extensión de seis millones de kilómetros cuadrados desde Hawai hasta México, la ZCC es una de las regiones más vírgenes del océano mundial. Para estudiarla, los investigadores se adentran en el Océano Pacífico en cruceros de investigación que emplean técnicas de muestreo que van desde las más técnicas, como vehículos teledirigidos que recorren el fondo oceánico, hasta las más sencillas, como una caja resistente que se posa en el fondo (lo que se conoce como «box core sampling»).
Es un barco grande, pero parece diminuto en medio del océano. Se podían ver las tormentas; es muy dramático, dijo Rabone. Y era asombroso: en cada caja de muestras veíamos especies nuevas.
Al analizar más de 100.000 registros de criaturas halladas en la ZCC durante estas expediciones a las profundidades marinas, Rabone y sus coautores descubrieron que sólo seis de las nuevas especies halladas en la ZCC -entre ellas un pepino de mar, un nematodo y una esponja carnívora- se habían visto en otras regiones. También descubrieron que los tipos de animales más comunes en la ZCC son los artrópodos (invertebrados con articulaciones segmentadas), los gusanos, los equinodermos (invertebrados espinosos como los erizos de mar) y las esponjas.
Hay algunas especies extraordinarias. Algunas de las esponjas parecen las clásicas esponjas de baño y otras parecen jarrones. Son preciosas, dice Rabone de las muestras del CCZ. Una de mis favoritas son las esponjas de cristal. Tienen esas pequeñas espinas y, al microscopio, parecen diminutas lámparas de araña o pequeñas esculturas.
De cara al futuro, el equipo subraya la importancia de aumentar los esfuerzos de investigación cohesiva, colaborativa y multidisciplinar en la ZCC para conocer mejor la biodiversidad de la región. Subrayan la importancia de conocer mejor las especies recién descubiertas y su relación con el entorno que las rodea. Además, instan a los investigadores a profundizar en la biogeografía de la región para entender mejor, por ejemplo, por qué ciertas especies se agrupan en regiones geológicas concretas.
Hay tantas especies maravillosas en la ZCC que, ante la posibilidad de que se lleve a cabo una explotación minera, es doblemente importante que sepamos más sobre estos hábitats tan poco estudiados, afirma Rabone.
Fuentes
Cell Press | Muriel Rabone, Joris H. Wiethase et al., How many metazoan species live in the world’s largest mineral exploration region?. Current Biology, doi.org/10.1016/j.cub.2023.04.052
Fuente: https://www.labrujulaverde.com/2023/05/encuentran-mas-de-5000-nuevas-especies-en-una-zona-del-oceano-pacifico-que-sera-una-explotacion-minera
