Expedición descubre más de 100 asombrosas nuevas especies en los montes submarinos de la costa de Chile (Parte 1)
Un grupo internacional de científicos, dirigido por el Dr. Javier Sellanes, de la Universidad Católica del Norte, podría haber descubierto más de 100 nuevas especies que viven en los montes submarinos de la costa de Chile: La reciente expedición del Instituto Oceánico Schmidt permitió identificar corales de aguas profundas, esponjas vítreas, erizos de mar, anfípodos, langostas y otras especies probablemente nuevas para la ciencia.
por Guillermo Carvajal
El equipo exploró montes submarinos a lo largo de las dorsales de Nazca y Salas y Gómez, tanto dentro como fuera de la jurisdicción de Chile, para recopilar datos que puedan respaldar la designación de un área marina protegida internacional de alta mar.
La dorsal de Salas y Gómez es una cadena montañosa submarina de 2.900 kilómetros de longitud formada por más de 200 montes submarinos que se extienden desde las costas de Chile hasta Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua.
La mayor parte de la cordillera se encuentra fuera de la jurisdicción nacional. Además, los científicos exploraron dos de las áreas marinas protegidas de Chile, los parques marinos Juan Fernández y Nazca-Desventuradas.
Durante la expedición, los científicos utilizaron un robot submarino, capaz de descender a profundidades de 4.500 metros, para recoger datos de diez montes submarinos que se utilizarán para avanzar en los esfuerzos de protección marina de Chile.
Los científicos descubrieron que cada monte submarino albergaba ecosistemas distintos, muchos de ellos vulnerables, incluidos prósperos arrecifes de coral de aguas profundas y jardines de esponjas. Los científicos están analizando la fisiología y la genética de los especímenes que sospechan que son nuevos para la ciencia a fin de confirmar si se trata de nuevas especies.
Los expertos a bordo del buque cartografiaron 52.777 kilómetros cuadrados de fondo marino, lo que permitió descubrir cuatro montes submarinos en aguas chilenas. El cuarto monte submarino, el más alto con 3.530 metros, fue explorado por primera vez, cartografiado y bautizado extraoficialmente como Solito por el equipo científico.
En esta expedición hemos superado con creces nuestras expectativas. Siempre se espera encontrar nuevas especies en estas zonas remotas y poco exploradas, pero la cantidad que hemos hallado, sobre todo de algunos grupos como las esponjas, es alucinante, afirma Sellanes. Estos ecosistemas prósperos y sanos indican que los Parques Marinos Nazca-Desventuradas y Juan Fernández protegen eficazmente los delicados hábitats marinos.
Una segunda expedición a lo largo de la dorsal de Salas y Gómez se realizó a bordo del buque de investigación Falkor el 24 de febrero pasado. Las inmersiones submarinas se transmitieron en directo en el canal de YouTube del Instituto Oceánico Schmidt mientras los científicos exploraron por primera vez zonas de más de 600 metros de profundidad. El Instituto Oceánico Schmidt operará en el Pacífico Sudoriental, explorando las aguas de Perú y Chile a lo largo de 2024.
La identificación completa de las especies puede llevar muchos años, y el Dr. Sellanas y su equipo tienen un número increíble de muestras de este increíblemente hermoso y poco conocido punto caliente de biodiversidad, dijo el Director Ejecutivo del Instituto Oceánico Schmidt, el Dr. Jyotika Virmani.
Fuente: https://www.labrujulaverde.com/2024/02/una-expedicion-descubre-mas-de-100-asombrosas-nuevas-especies-en-los-montes-submarinos-de-la-costa-de-chile - Imagen de portada: Un Chaunacops (un género de pez óseo de la familia de los sapos marinos Chaunacidae) a una profundidad de 1388,65 metros en el monte submarino SF2 dentro del Parque Marino Nazca-Desventuradas. Crédito: Schmidt Ocean Institute
