Erupción del volcán Chaitén puede retrasar proyecto hidroeléctrico de Aysén

* La catástrofe que hay en la zona está obligando a revaluar el trazado del tendido eléctrico. A esto se suma que los estudios ambientales serán presentados recién a mediados de 2009.La erupción del volcán Chaitén no sólo ha provocado destrucción y pérdidas millonarias para los habitantes de esa ciudad. También podría tener un impacto significativo en el mayor y más cuantioso proyecto eléctrico que se planea desarrollar en el país en la próxima década: las megacentrales de Aysén. La iniciativa, que involucra una inversión de unos US$ 5.000 millones, podría retrasarse producto de la actividad volcánica. 

La catástrofe que afecta a la provincia de Palena desde hace más de dos meses provocó tal nivel de destrucción, que obligaría a modificar en esa zona el trazado de la línea de transmisión que requieren Endesa y Colbún para traer a la zona central la energía que producirán las cinco centrales hidroeléctricas que construirán en la Región de Aysén.

Inicialmente se preveía que la primera central estaría operativa en 2013 o principios de 2014. Directores del grupo Enersis, que controla Endesa Chile, admiten que esa fecha podría retrasarse, considerando que el proceso de construcción de la línea demora unos tres años y ahora no está claro que pueda partir antes de 2010. 

"Chaitén modificó una parte del trazado y se deberán evaluar opciones técnicas distintas a las presupuestadas, por el mal estado en que se encuentra esa zona de la Región de Los Lagos", dice el director del grupo Enersis. Una opción que se analiza es construir la línea, en algunos puntos de ese tramo, de manera subterránea o submarina. "Pero aún no hay nada concreto, porque todavía hay que esperar que la situación decante y se estabilice. No se sabe cuándo se podrá hacer un diagnóstico acabado del panorama", agrega. 

Altos ejecutivos del grupo Enersis sostienen que el diseño de la línea está definido en un 85%, pero se han detectado siete puntos problemáticos para la ruta: cuatro en Aysén, dos en Los Lagos y uno en la Región Metropolitana. Y mientras no se resuelva eso, indican, no se puede presentar el Estudio de Impacto Ambiental de la línea. 

Originalmente se pensaba tenerlo listo a fin de este año, "pero ahora lo más probable es que se presentará a mediados de 2009", dice el ejecutivo. 

El cambio del tendido por "el factor Chaitén" implicaría retrasar la puesta en marcha de toda la línea, la que es clave para poner en funcionamiento el megaproyecto HidroAysén. 

"No sólo necesitamos tener aprobada la resolución ambiental del tendido, sino además, que se construya a tiempo para tener operativo el complejo", dicen altas fuentes del holding.

Lo que está en juego no es menor. Las generadoras invertirán US$ 3.000 millones en las centrales. Las eléctricas acordaron que Transelec hará los estudios para la factibilidad de línea. Esta tendrá 2.000 kilómetros de extensión y atravesará ocho regiones. 

No sólo el trazado tendrá modificaciones. También el costo de la línea, que, dicen, podría subir de US$ 1.500 millones a US$ 2.000 millones. 

Fuente: La Tercera