Uranio. Qué es

¿Por qué es dañino y aun así lo usamos?
¿Entiende la gente realmente qué es el uranio o cómo se usa para generar electricidad? The Uranium Network (La red del uranio) decidió producir un mediometraje titulado Uranium Mining (La minería del uranio). También hay disponible, en inglés, un folleto que acompaña a la película.

The Uranium Network dice: En 2007-8, el precio del uranio se disparó de 20 dólares estadounidenses por libra (0,45 kilogramos) a casi 140 y todas las empresas mineras del mundo salieron en busca de uranio. Una nueva fiebre había comenzado.
Las poblaciones locales no estaban preparadas para el asalto de estas compañías y, en su mayoría, las personas ni siquiera sabían qué es el uranio, y mucho menos conocían sus usos o las consecuencias de la minería.
África se volvió clave en esta búsqueda de nuevas reservas de uranio.
En la mayoría de países africanos, la opinión pública no tenía ni experiencia ni conocimiento sobre el uranio o su explotación. Esto a las empresas interesadas les facilitaba esconder sus intenciones o las consecuencias de sus actos. Los gobiernos insistieron en los trabajos que se crearían, la energía que se generaría, olvidando siempre los riesgos y peligros asociados.
Uranium Mining explora las propiedades y usos del uranio: radioactividad, impactos sobre la salud, la minería y sus consecuencias para la salud humana, el medioambiente y la sociedad, los costes sociales y financieros de la rehabilitación... todo basado en información factual y en las experiencias de comunidades afectadas.
La película
Uranium Mining tiene una duración de una hora y 16 minutos, la producen Günter Wippel y Katja Becker y la narra Claus Biegert.
El folleto
El folleto que acompaña al mediometraje incluye el texto empleado en él para una mejor comprensión, y en la página opuesta aparece información en profundidad sobre los mismos temas.
La información adicional incluye varios links a publicaciones científicas, artículos de periódicos, libros, películas y vídeos.
El folleto ofrece mucha información detallada y de contexto acerca de la explotación del uranio, proveyendo de una mejor comprensión sobre el uranio que lo que ofrece el mediometraje.
Todos los aspectos de la minería de uranio aparecen representados, incluyendo una breve hisoria de la fisión nuclear, una explicación sencilla de la radiación, así como los riesgos para la salud derivados de la exploración, la minería y los residuos generados.
El problema del uso de la tierra, de su propiedad y los derechos de y sobre ella, que solo se menciona brevemente en el mediometraje, sí se explora en mayor profundidad con ejemplos de varios países.
Los efectos secundarios de la explotación de uranio, como el descomunal consumo de agua, las necesidades energéticas de las minas y fábricas de uranio, también la producción de CO2, aparecen de manera prolija.
Se defiende mucho la minería como una salida de la pobreza para los llamados países en vías de desarrollo. Una mirada más de cerca nos revela sus impactos sociales, algo que a las empresas y los políticos se les olvida mencionar. No hay más que ver los ejemplos de muchos países para comprender que la realidad es mucho más compleja.
La explotación de uranio es una operación económica que supuestamente beneficia a los países donde tiene lugar. Sin embargo, los gastos tras el cierre de las minas a menudo no se comparten, pero el folleto sí explora los costes de reclamar las minas, las fábricas y los residuos, en base a ejemplos de todo el mundo.
Por último pero no menos importante, las generaciones futuras tendrán que afrontar las consecuencias de la exploración del uranio, de una manera u otra. ¿Se tiene esto en cuenta, y sus derechos? El folleto incluye conclusiones al respecto.

Se puede descargar el folleo (en inglés) . Para más información, visiten la página web de The Uranium Network.

Artículo publicado originalmente en Beyond Nuclear International. Imagen de portada: Golden Misabiko (izq) de la República Democrática del Congo y Almoustapha Alhacen de Níger, activistas contra las violaciones de derechos humanos de la minería de uranio en África. Fuente: Beyond Nuclear International THE URANIUM NETWORK - https://uranium-network.org/ Publicado en: https://www.elsaltodiario.com/desconexion-nuclear/uranio.-que-es Traducción de Raúl Sánchez Saura.