EN LOS MEDIOS SE DEJO DE HABLAR SOBRE LA CATASTROFE AMBIENTAL EN EL GOLFO DE MEXICO... MIENTRAS EL DERRAME DE CRUDO EMPEORA DÍA A DIA
Enormes columnas de petróleo se están formando en el fondo del mar
Un grupo de científicos de varias universidades se embarcó en el velero Pelican, de la Universidad de Louisiana, para recoger muestras e información en la zona del Golfo de México afectada por la explosión del pozo de extracción de petróleo de BP. En sus exploraciones han encontrado que en el fondo marino se están formando enormes columnas de petróleo, entre ellas una de 16 kilómetros de largo, 4 kilómetros de ancho y 91 metros de espesor en algunos puntos.
Científicos y activistas, he incluso el consejero de la Casa Blanca en materia científica, han advertido que la cantidad de petróleo que está saliendo del pozo submarino roto en el Golfo de México es mucho mayor de lo que la empresa propietaria, BP, y el Gobierno, han calculado. El hallazgo de los científicos embarcados en el Pelican puede ser una evidencia clara de ello.
Estas columnas de petróleo están disminuyendo la cantidad de oxígeno disuelto en el golfo, indispensable para la supervivencia de la vida marina. Los científicos señalan que el nivel de oxígeno ya ha caído 30% en las zonas cercanas a las columnas y, de mantenerse el ritmo actual de liberación de crudo, podría caer a un nivel tan bajo que sería peligroso para todos los animales.
Los científicos que han estudiado vídeos del petróleo que sigue brotando del pozo roto han hecho un cálculo tentativo de 25 mil a 80 mil barriles al día. Hay instrumentos más sofisticados que permitirían hacer un cálculo más exacto, pero BP se ha negado a que sean usados.
El cálculo gubernamental de cinco mil barriles al día se basa sobre imágenes satelitales de la superficie del Golfo de México, pero los científicos del Pelican sospechan que mucho del petróleo que sale del pozo se queda muy por debajo de la superficie.
Vía | www.nytimes.com Fotografía | U.S. Coast Guard Eighth District External Affairs
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BP detectó problemas de seguridad en otra plataforma
La petrolera BP, responsable del derrame de petróleo en curso en el Golfo de México, posee el 57% de una plataforma, llamada Atlantis, que funciona costa afuera también en esa zona, y desde 2007, con documentos de ingeniería incompletos e inexactos. Una empresa independiente contratada por BP encontró que la compañía estaba violando sus propias políticas de seguridad, según ha descubierto The Associated Press. La investigación empezó después de recibirse una queja en el Congreso de los Estados Unidos, por parte de un subcontratista de la Atlantis.
¿De qué tipo de documentos estamos hablando? Los documentos de ingeniería abarcan desde los sistemas de cierre de seguridad contra explosiones a todo tipo de indicaciones de trabajo para iniciar y detener de forma segura la perforación costa afuera desde una plataforma. Según el profesor de ingeniería por la Universidad de Berkeley en California Robert Bea, experto en oleoductos que ha estudiado el accidente de la plataforma Deepwater Horizon:
La ejecución de una plataforma petrolera con documentación defectuosa e incompleta es como cocinar una cena sin una receta completa. Lo cual es sintomático de un sistema enfermo. Este tipo de descuido es lo que lleva a los desastres. Es un descuido por parte de la industria y por parte del gobierno. Es un problema compartido. (Traducción libre)
Parece que a raíz del desastre que viene viviéndose en el Golfo de México con el vertido, se está destapando, como ya insinuó Obama, relaciones excesivamente cordiales y fluidas entre petroleras como BP y la agencia federal que regula el sector, el Minerals and Management Service. Por ello, funcionarios del gobierno y críticos de la industria petrolera aseguran que los supuestos problemas con la plataforma Atlantis muestran que los problemas de seguridad son sistémicos, y que la regulación federal de perforación mar adentro es laxa en exceso.
El subcontratista de la plataforma Atlantis que presentó la denuncia ante el Congreso fue Kenneth Abbott, quien tiene 20 años de experiencia en el sector. Según dijo en un comunicado el 8 de octubre de 2009 para justificar su denuncia:
Nunca he estado en contra de la extracción mar adentro, porque creo que puede hacerse sin riesgo, pero estoy muy preocupado de que BP está actuando de forma no segura y que puede conducir a un derrame desastroso en el Golfo.
(Traducción libre)
Vía | www.msnbc.msn.com Fotografía | Travelling Steve
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British Petroleum: El peor desastre ambiental en la historia de EEUU, y ganancias de más de 6 mil millones de dólares para el primer trimestre de 2010
La analista de la industria petrolera Antonia Juhasz advirtió: "BP es una de las empresas más poderosas que operan en Estados Unidos. Sus ingresos de 327 mil millones de dólares en 2009 son suficientes para clasificar a BP como la tercera empresa más grande del país. Gasta mucho dinero en influir en la política de Estados Unidos y en la supervisión del cumplimiento de las normas". El poder y la riqueza que detentan BP y otras gigantes petroleras no tienen prácticamente parangón en el mundo, y plantean una amenaza a las vidas de los trabajadores, al medio ambiente y a nuestras perspectivas de democracia.
Hace sesenta años, BP se llamaba Anglo-Iranian Oil Co. (AIOC, por sus siglas en inglés). Un gobierno iraní popular y progresista había pedido a la AIOC, un monopolio en su mayor parte de propiedad británica, que compartiera más de sus ganancias del petróleo iraní con el pueblo de Irán. La AIOC se negó, lo que provocó que Irán nacionalizara su industria petrolera. Esto no le cayó bien a Estados Unidos, por lo que la CIA organizó un golpe de Estado contra el Primer Ministro Mohammed Mossadegh. Luego de que fuera derrocado, la AIOC cambió su nombre a British Petroleum, recuperó gran parte de su monopolio y a los iraníes se les impuso la cruel dictadura del Shah de Irán, sembrando la semilla de la revolución iraní de 1979, la subsiguiente "crisis de los rehenes" y el conflicto político que atormenta a Irán hasta nuestros días.
En 2000, British Petroleum cambió su imagen y pasó a llamarse BP, adoptó un logo con flores verdes y amarillas y comenzó a asediar al público estadounidense con una campaña publicitaria que afirmaba que estaba avanzando "más allá del petróleo". Sin embargo, el crecimiento agresivo de BP, sus enormes ganancias y su historial en materia de desastres vinculados con el petróleo pintan un panorama muy diferente. En 2005, la refinería de BP de la ciudad de Texas explotó, dejando un saldo de 15 muertos y 170 heridos. En 2006, un oleoducto de BP en Alaska derramó 200.000 galones de crudo, provocando lo que la Agencia de Protección Ambiental denomina "el mayor derrame ocurrido en North Slope, [Alaska]". BP recibió una multa de 60 millones de dólares por ambos desastres. Luego, en 2009, la Administración de Seguridad y Salud Laboral (OSHA, por sus siglas en inglés) multó a BP por otros 87 millones de dólares por la explosión de la refinería. La Secretaria de Trabajo Hilda Solis dijo: "BP permitió que cientos de potenciales peligros continuaran sin ningún tipo de disminución…La seguridad laboral es más que una consigna. Es la ley". BP respondió impugnando formalmente todas las acusaciones de la OSHA.
El Presidente Barack Obama dijo sobre el derrame de petróleo en el Golfo de México: "BP es responsable de este derrame; BP pagará la cuenta". Riki Ott no está segua. Es toxicóloga marina y ex pescadora de Alaska, y fue una de las primeras personas en responder al desastre petrolero del Exxon Valdez en 1989. Exxon desplegó un ejército de abogados para demorar y revocar las demandas legales de la gente que resultó perjudicada física y/o financieramente por el derrame del Valdez. "La industria hace todo lo que puede para limitar su responsabilidad, BP va a pagar hasta donde la ley lo obliga. Estas grandes empresas ayudan a redactar nuestras leyes y ayudan a elegir a nuestros congresistas que aprueban esas leyes. Entonces, estamos como en un juego donde nos hacen trampa", me dijo.
El periódico Press-Register, de Mobile, Alabama informó que el Fiscal General de Alabama, Tory King, le dijo a BP que "dejara de hacer circular acuerdos extrajudiciales entre la población costera de Alabama". Aparentemente, BP le estaba pidiendo a los propietarios de botes pesqueros que buscaban trabajo en la mitigación del derrame que renunciaran al derecho de demandar a BP en el futuro. A pesar de la promesa del portavoz de BP de que las renuncias no serían utilizadas, el artículo afirmaba: "King dijo el domingo que aún le preocupaba que, al aceptar los acuerdos propuestos por BP de hasta 5.000 dólares, la gente perdiera su derecho a demandar".
Incluso aunque BP no engañe a las víctimas para que renuncien al derecho a demandar, la Ley de Contaminación con Petróleo de 1990, si bien exige a los contaminadores que paguen los costos reales de limpieza, pone un tope de 75 millones de dólares a la responsabilidad financiera adicional de un derrame. Teniendo en cuenta que millones de personas sufrirán el impacto del derrame mediante la pérdida de pesca y turismo, y por la cadena de impactos en las industrias vinculadas, 75 millones es una mísera suma.
Por este motivo el Senador Robert Menéndez, demócrata de Nueva Jersey, presentó un proyecto de ley para elevar el tope de la responsabilidad económica por daños y perjuicios a 10 mil millones de dólares, y denominó al proyecto de ley "Ley de Prevención del Rescate de las Grandes Petroleras". Riki Ott está de gira por Nueva Orleáns y la Costa del Golfo, educando a las personas acerca de los efectos tóxicos del derrame, y ayudándolas a prepararse para la larga batalla que tienen por delante para lograr que BP sea responsabilizada.
BP seguramente continuará con sus prácticas sucias y tratará de evitar ser responsabilizada a nivel judicial, en la prensa y en las playas manchadas de petróleo. BP: estate bien preparada.
Denis Moynihan colaboró en la producción periodística de esta columna. Texto en inglés traducido por Mercedes Camps y Democracy Now! en español
Adital www.adital.com.br
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Derrame en el Golfo de México: un grupo medioambiental demandará al gobierno de Estados Unidos por permitir la perforación costa afuera
El grupo medioambiental estadounidense Centro para la Diversidad Biológica -Center for Biological Diversity, CBD- ha dicho que planea demandar a Ken Salazar, secretario del interior de Estados Unidos, así como al servicio de gerencia de minerales del departamento que dirige, por aprobar operaciones de perforación de pozos petroleros costa afuera en el Golfo de México sin obtener los permisos medioambientales.
El presidente Barack Obama, que ha dirigido su enfado contra BP, quizá tenga que repartir responsabilidades dentro de casa. De acuerdo con CBD, el servicio de gerencia de minerales del departamento de interior, que dirige Salazar, no obtuvo los permisos medioambientales para aprobar las operaciones en el Golfo de México requeridos por dos leyes: el acta de protección de mamíferos marinos y el acta de especies en peligro.
Según la información citada por Reuters, el departamento de interior ha aprobado más de cien estudios sísmicos y más de 300 operaciones de perforación desde que Salazar asumió el cargo en 2009, sin los permisos medioambientales necesarios destinados a proteger a las ballenas en peligro y a otros mamíferos marinos que circulan por el Golfo de México.
Algo -cuando no todo- de verídico tendrán los argumentos del CBD, pues el departamento de interior emitió ayer un comunicado en el que anuncia que revisará los procedimientos del servicio de gerencia de minerales.
La exploración sísmica, por ejemplo, puede afectar la audición, el sistema de comunicación y hasta el comportamiento reproductivo de las ballenas y otros mamíferos marinos.
Vía | www.reuters.com Fotografía | US Coast Guard
Ilustración: Rebelion.org
